PANAMÁ, Panamá, jul. 5, 2004.- La Asamblea Legislativa comenzó a debatir en sesiones extraordinarias el proyecto de reformas parciales a la Constitución propuesto por el presidente electo Martín Torrijos. La primera gran tarea en la que se embarca Torrijos, quien ganó la presidencia con una amplia mayoría, navega entre una lluvia de críticas de sectores independientes y un respaldo parcial del gobierno de la presidenta Mireya Moscoso.
Los detractores argumentan, principalmente, que las reformas son "superficiales" y que fueron propuestas con prisa, estando a punto de concluir el periodo legislativo.
Las reformas tocan aspectos de los tres órganos del Estado.
Una de las propuestas es establecer el mecanismo de una Asamblea Constituyente para futuras reformas a la carta magna; también reducir el número de legisladores de los actuales 72 a 67; así como cambiar la forma de elección a los magistrados de la Corte Suprema de Justicia.
Otra reformas es establecer la obligatoriedad de un referendo para el tema de la ampliación del Canal de Panamá.
Torrijos admite que su proyecto no cubre todas las expectativas, pero considera que es oportuno y abre el camino para reformas integrales en el futuro.
El legislador Felipe Cano, del Partido Revolucionario Democrático, afirmó que el tema de reformas a la constitución no es prioridad para buena parte de los panameños. "La gente quiere empleo, seguridad y satisfacer sus necesidades alimenticias", dijo Cano.
Sin embargo, "ahora que se inicia un nuevo quinquenio (las reformas) nos permitirán modernizar el estado, creando una posibilidad de referendo para una Constituyente", expresó Cano.
El presidente de la Asamblea Legislativa, Jacobo Salas, dijo al iniciar la sesión, que en general hay consenso para aprobar las reformas, pero admitió que hay inquietud en un par de temas, como el de la propuesta del mecanismo de la Constituyente.
"Hay que asegurarse cómo va a ser la Constituyente", expresó.
El asunto de eliminar el número de legisladores también se perfila como uno de los que encenderá el debate.
Moscoso llamó a la Asamblea Legislativa a sesiones extraordinarias, luego que el legislativo concluyese su periodo ordinario el 30 de junio.
La nueva legislatura que comenzará con el gobierno de cinco años de Torrijos, el 1º. de septiembre, se encargaría de darle el segundo visto bueno a las reformas, que necesitan de la aprobación de dos legislaturas distintas.
La Constitución actual data de 1972, cuando el país era controlado por un régimen militar que tenía como cabeza al padre del actual presidente electo, el general Omar Torrijos, quien falleció en un accidente aéreo en 1981.
Varias reformas se hicieron desde entonces, pero los críticos cuestionan el hecho de que este país no haya renovado del todo la Constitución.
