Kerry se refirió al referendo convocado para el 15 de agosto en Venezuela, en una entrevista que será transmitida hoy a México por la televisión por cable y el próximo domingo a varios países de América Latina en emisiones en abierto.

Al ser consultado cuál sería su reacción si Chávez no permite un referendo "libre e imparcial", respondió que "si fuera presidente trabajaría con la comunidad internacional para traer toda la presión posible allí, sobre Venezuela, en el interés de la democracia".

Para ello, puntualizó, trabajaría con la Organización de Estados Americanos (OEA) y "pediría que haya una presión significativa, porque creo que la transparencia global, la responsabilidad de nuestros gobiernos, la democracia, es crítica en todas partes, pero particularmente en nuestro hemisferio".

"Y si Chávez no respeta ese proceso, se convierte en un trasgresor de la ley con respecto a esos valores e intereses", añadió en entrevista con el periodista argentino Andrés Oppenheimer, que será transmitida en su programa "Oppenheimer Presenta".

En Venezuela, el vicepresidente José Vicente Rangel reaccionó a los comentarios de Kerry, de los cuales hizo el martes un adelanto resumido el diario "The Miami Herald", sugiriendo al aspirante demócrata que en lugar de pedir transparencia a Chávez, solicite lo mismo al presidente de EU, George W. Bush, en las elecciones de noviembre.

"En lugar de estar pidiendo transparencia al primer mandatario venezolano (en el referendo revocatorio), lo recomendable es que la misma exigencia la pida en su país a Bush en las elecciones presidenciales del 2 de noviembre, porque de lo contrario le podría pasar lo mismo que (a) Al Gore" en los comicios de 2000, dijo Rangel a los periodistas.

En reiteradas oportunidades, Chávez y su gobierno han dicho que el ex vicepresidente de EU, Gore, fue víctima de un fraude electoral a favor de Bush en las elecciones presidenciales de hace casi cuatro años, cuando era aspirante presidencial demócrata.

Bush ganó esos comicios después de una prolongada batalla legal por los votos del estado de Florida.

Kerry también expresó en la entrevista que prestará mucha más atención a América Latina que Bush y para ello cuenta con la experiencia que ha adquirido como integrante durante 20 años del Comité de Relaciones Exteriores del Senado estadounidense.

"Me he involucrado profundamente en estos temas a través de los años. He estado en Río, y en Buenos Aires en discusiones sobre clima global y economía; me he mantenido al tanto de la guerra ilegal que Ronald Reagan apoyó en América Central y he estado muy involucrado en temas de tráfico de drogas y de desarrollo económico", precisó.