NUEVA YORK, Estados Unidos, jul. 12, 2004.- Un experto en derechos humanos, quien fue torturado por el régimen militar argentino en la década de 1970, quedó al frente de un nuevo cargo en Naciones Unidas, el cual emitirá advertencias sobre situaciones que podrían derivar en casos de genocidio en cualquier lugar del mundo. Juan Méndez, abogado encarcelado dos veces en su natal Argentina por sus actividades profesionales y políticas, ha trabajado con el organismo Human Rights Watch durante 15 años y preside actualmente el Centro Internacional para la Justicia de Transición en Nueva York, que ayuda a que los países encuentren a responsables por abusos contra los derechos humanos.
El secretario general de la ONU, Kofi Annan, envió una carta para informar al Consejo de Seguridad sobre su decisión de nombrar a Méndez.
La aprobación por parte del Consejo es considerada un formalismo.
Annan decidió crear en marzo el puesto de Asesor Especial para la Prevención del Genocidio, en vísperas de la conmemoración del décimo aniversario de las matanzas masivas en Ruanda.
El secretario general, quien era jefe de pacificación en la ONU cuando ocurrió genocidio de 1994, se ha disculpado por no intervenir a fin de que se impidiera la muerte de por lo menos medio millón de tutsis y hutus moderados por parte del gobierno extremista hutu que estaba en el poder en Ruanda.
Con la creación del puesto, Annan busca que un asesor especial recolecte información sobre "violaciones graves y masivas de los derechos humanos y de la ley humanitaria internacional sobre origen racial y étnico, las cuales podrían llevar al genocidio", dijo Marie Okabe, portavoz asociada de la ONU, al anunciar el nombramiento.
"El asesor especial fungirá como un mecanismo de advertencia al secretario general y al Consejo de Seguridad, a fin de llamar su atención sobre situaciones que podrían derivar en genocidio, y de hacer recomendaciones al consejo sobre cómo prevenir esto", dijo Okabe.
Annan ha dicho que la situación actual en la región de Darfur, en el occidente de Sudán "linda con una limpieza étnica", y algunos grupos de derechos humanos han considerado que el caso constituye un genocidio.
PRIMER CASO: LA CRISIS EN DARFUR
Probablemente, el conflicto en Darfur figurará entre los primeros casos de abusos contra los derechos humanos que Méndez deberá atender.
Más de 1 millón de africanos negros han sido desplazados de sus hogares por las milicias árabes en Darfur, una región sudanesa devastada por la rebelión. Incluso 30 mil africanos negros han sido asesinados, según estimaciones de Estados Unidos.
El gobierno sudanés ha negado que apoye a los milicianos árabes, y firmó este mes un acuerdo con Annan, para instar a que las milicias se desarmen y los desplazados vuelvan a sus hogares.
