MANILA, Filipinas, jul. 13, 2004.- Filipinas dijo el miércoles que retira su pequeño contingente de las fuerzas de paz en Irak anticipadamente, tal como reclaman los secuestradores que amenazan con matar a un conductor de camión de esa nacionalidad. El anuncio de que el retiro comenzará inmediatamente significó un viraje brusco en la política de uno de los principales partidarios de la guerra de Washington contra el terrorismo.
Previamente, Manila había jurado que no cedería a la presión para adelantar el retiro, previsto para el 20 de agosto, cuando finalizaba el mandado de la fuerza filipina.
El golpe para el contingente multinacional encabezado por Estados Unidos en Irak se suma al ya sufrido cuando Madrid retiró sus fuerzas tras el atentado a los ferrocarriles en marzo.
Funcionarios estadounidenses habían expresado disgusto porque Manila siquiera estudiaba ceder al reclamo de los secuestradores, una posición de la que se hicieron eco Australia y el gobierno interino iraquí.
"El ministerio de Asuntos Exteriores está coordinando el retiro del contingente humanitario con el ministerio de la Defensa Nacional", dijo el gobierno en un comunicado.
"Desde hoy, el número de nuestros efectivos se reduce de 51 a 43".
