WASHINGTON, Estados Unidos, jul. 20, 2004.-Científicos estadounidenses hallaron en la Antártida un trozo de meteorito procedente de Marte, planeta que recorren en la actualidad dos vehículos exploradores de la NASA en busca de pistas sobre su pasado, se anunció oficialmente. Un comunicado de la Administración Nacional para la Aeronáutica y el Espacio (NASA) indicó que el trozo es de poco más de un kilogramo y forma parte de otros mil 358 encontrados en el hielo antártico.
Se trata de una roca negra hallada durante el pasado verano austral a unos 750 kilómetros del Polo Sur por un grupo del programa de Búsqueda Antártica de Meteoritos (ANSMET).
Científicos del Museo Nacional de Historia Natural, de la Institución Smithsonian en Washington, manifestaron que la estructura mineral, la textura y la naturaleza oxidada de la roca son, sin lugar a dudas, marcianas.
Se trata del séptimo espécimen marciano de un grupo de meteoritos llamados "nakhalites", el primero de los cuales cayó en Egipto en 1911.
Los científicos añadieron que su análisis permitirá interpretar más a fondo las imágenes que transmiten desde Marte los vehículos exploradores de la NASA, "Spirit" y "Opportunity".
Los científicos señalan que los "nakhalites", originados en flujos de lava que se cristalizaron en Marte hace unos mil 300 millones de años, fueron disparados hacia la Tierra hace 11 millones de años como resultado del impacto de un meteoro.
