Una de los cinco directores del CNE, Sobella Mejías, declaró a la prensa que el registro electoral al corte del 10 de julio aumentó en más de un millón de personas.

Explicó que 160 mil 222 extranjeros fueron excluidos de lote de personas que se inscribieron en el proceso de actualización del registro electoral que se hizo entre finales de junio y el 10 de julio.

Mejías dijo que el padrón electoral para el referendo del 15 de agosto fue aprobado con los votos del presidente del CNE, Francisco Carrasquero, y los directores Jorge Rodríguez y Oscar Battaglini, quienes son señalados como simpatizantes del oficialismo.

Tanto Mejías como el rector Ezequiel Zamora, a quienes se les vincula a la oposición, no apoyaron al nuevo padrón electoral.

La directora del CNE señaló que solicitó una investigación sobre el registro de los electores en el exterior, que alcanzó los 31.137 personas, debido a que mostró una reducción en comparación con el padrón de comienzos de año.

Manifestó que resultaba "incomprensible" que baje la cifra de electores fuera de Venezuela.

Rodríguez desestimó las críticas de Mejías contra el nuevo registro electoral, y sostuvo que "se cumplieron con todos los requisitos correspondientes".

Refirió que en el caso de los electores en el exterior "se sobredimensionó esa situación". Agregó que los venezolanos que viven fuera del país "tenían que cumplir una serie de requisitos" tales como tener la residencia legal y la cédula de identidad.

Rodríguez dijo que los medios de comunicación públicos y privados han incurrido en "algunos excesos" durante la campaña electoral, y los exhortó a respetar la normativa que aprobó el CNE sobre propaganda.

La actualización del registro electoral coincidió con un proceso masivo de entrega de cédulas de identidad y nacionalización de extranjeros que realizó el gobierno.

Chávez dijo la semana pasada que el gobierno había entregado en los últimos meses nuevas cédulas de identidad a 4.5 millones de personas.

Entre junio pasado y este mes el gobierno otorgó la nacionalidad venezolana a unos 216 mil extranjeros.

La oposición acusó a Chávez de utilizar los procesos de entrega masivas de cédulas y de nacionalización de extranjeros para ganar adeptos de cara al referendo del 15 de agosto.

La Constitución señala que para revocarle el mandato a un gobernante en un referéndum se requiere un número de votos igual o superior a los que lo eligieron.

Chávez fue reelegido en julio del 2000, luego de un proceso constituyente, con 3.7 millones de votos.

De perder Chávez la consulta del 15 de agosto deberá convocarse a elecciones en 30 días para seleccionar el gobernante que concluirá el actual mandato que terminar en enero del 2007.

Una encuesta que realizó entre el 21 y 27 de junio la firma estadounidense Greenberg Quinlan Rosner Research Inc. señala que 50 por ciento del electorado votaría contra Chávez en el referéndum, mientras que 46 por ciento lo haría a favor del gobernante.