Con el lema de "Más Fuertes en Casa. Respetados en el Mundo", la primera Convención política posterior a los ataques del 11-S pretende englobar los dos principales temas de campaña demócrata: de atención a la economía estadounidense y corregir el rumbo en política exterior.

La Plataforma Demócrata incluye un apartado dedicado a América Latina en el que se establece hacer una "prioridad" la relación con México.

Kerry ha señalado que desea convertir a ese país en un "socio verdadero" y crear un "perímetro de seguridad" con los socios del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN).

La Plataforma, que debe ser aprobada por los más de cuatro mil 550 delegados presentes, incluye además un apartado donde apoya la regularización de los inmigrantes indocumentados, a través de una reforma migratoria que les garantice una participación plena en la sociedad estadounidense.

Bill Richardson, el gobernador de Nuevo México y presidente de la Convención, hizo notar que un 40 por ciento de los delegados son miembros de minorías étnicas, hispanas, afro-americana y asiática, tres segmentos de la población que votan tradicionalmente a favor de los demócratas.

Bush obtuvo en 2000 un 35 por ciento de apoyo hispano. Expertos coinciden en que el voto hispano puede ser crucial en Arizona, Nuevo México, Nebraska y Florida, por lo cual las dos campañas han erogado recursos sin precedentes para cortejar al electorado latino.

Una encuesta previa a la Convención muestra a Kerry y a Bush en un virtual empate estadístico a más de tres meses de los comicios del 2 de noviembre próximo.

Sin embargo, se espera que el demócrata tome ventaja después de este foro, al menos hasta la Convención Republican de Nueva York, que inicia el 29 de agosto.

“EMPUJÓN”

En 1992 el empujón de la Convención Demócrata dio a Bill Clinton unos 16 puntos porcentuales adicionales, en parte porque hasta antes del evento era poco conocido a nivel nacional. Analistas esperan un empujón menor para Kerry, pero suficientes para aventajar a Bush.

Los demócratas buscarán aumentar el empujón con un desfile de personalidades que hablarán en los horarios estelares del foro.

Este lunes la agenda incluye a los ex presidentes Bill Clinton y Jimmy Carter, así como al ex vicepresidente Albert Gore, uno de los más duros críticos de la administración Bush.

En la jornada hablará además el sublíder de la bancada demócrata en la Cámara de Representantes, Bob Menéndez, de origen cubano.

Para el martes aparecerá en el foro la esposa de Kerry, Teresa Heinz, quien se ha convertido en uno de los íconos más visibles de su campaña. Nacida en Mozambique e hija de un oncólogo portugués, la cónyuge del candidato suele hablar de temas de interés para los inmigrantes.

El miércoles será la presentación oficial del senador de Carolina del Norte, John Edwards, como compañero de fórmula de Kerry.

La agenda incluye también un discurso del gobernador Bill Richardson, uno de los hispanos más prominentes del país y quien fue considerado para la vicepresidencia.

La jornada estelar tendrá lugar el jueves, con el discurso formal de aceptación de Kerry, quien aparecerá en el foro acompañado de su familia y de su "Banda de Hermanos", el grupo de veteranos de guerra que combatió a su lado en una lancha artillada en Vietnam.

TEMORES ANTE EVENTUALES ATAQUES

Se espera que más de 30 mil personas visiten la ciudad de Boston con motivo de la Convención, incluidos más de 10 mil periodistas registrados. El foro fue designado un evento de seguridad nacional especial, ante la posibilidad de que sea objeto de ataque terrorista.

La semana pasada, la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) de Boston emitió una alerta a partir de lo que consideró como indicios creíbles de que un grupo doméstico atacará vehículos de la prensa acreditada.

Ante la amenaza de posibles manifestaciones, el lugar del evento, el Fleet Center, en pleno centro de la ciudad, fue acordonado con mallas y fueron emplazadas decenas de cámaras de vigilancia en los alrededores. Miles de policías federales, estatales y locales resguardarán el foro.

Se estima que el evento político será el más costoso de su tipo, con más de 65 millones de dólares, una suma que contrasta por ejemplo con el de la Convención Demócrata de Nueva York, la primera financiada con fondos públicos y en la que se gastaron 9.2 millones de dólares.

Una reciente encuesta mostró que 36 por ciento de los estadounidenses considera que las convenciones partidistas son costosos e innecesarios eventos, toda vez que se conoce con anticipación al ganador.