WASHINGTON, Estados Unidos ago. 5, 2004.- El presidente estadounidense George W. Bush resaltó este jueves que el ejército y sus familias, integrado por 1.4 millones de soldados, son la principal fuerza de Estados Unidos. Bush elogió el papel de las Fuerzas Armadas en una ceremonia de promulgación de la ley de gastos militares de más de 417 mil millones de dólares, que incluye 103 mil millones para la nómina de los soldados y otros 25 mil millones para la guerra en Irak.
"Está legislación cumple nuestro compromiso de asegurar que las Fuerzas Armadas tengan todas las herramientas que necesitan para confrontar y vencer las amenazas de nuestro tiempo", dijo Bush acompañado del secretario de Defensa, Donald Rumsfeld.
La ley incluye un aumento de salario a los soldados de 3.5% para el 2004, el cuarto incremento en la presidencia de Bush, que ha elevado los sueldos de los militares en 21% desde el año 2001.
"Este dinero es bien ganado, bien merecido y bien gastado", subrayó Bush, cuya campaña no ha ocultado su cortejo al voto de militares en activo y de veteranos de guerra.
El candidato demócrata John Kerry, quien también ha hecho esfuerzos por atraer el voto de los militares, mantiene que de ser presidente aumentará el número de tropas en 40 mil personas.
La nueva legislación financia la construcción de tres buques destructores habilitados con mísiles tele dirigidos, 42 nuevos caza bombarderos; además de dotar de 4 mil millones de dólares para aviones de transporte C-17.
Otro apartado destina 10 mil millones de dólares para el escudo de defensa contra misiles balísticos, la primera parte de los cuales estará en operación este año, según la Casa Blanca.
Asimismo, se incluye un presupuesto de 200 millones de dólares para la adquisición de aviones espía tipo Predator.
Bush aprovechó la ceremonia para exaltar la labor de las fuerzas armadas en su lucha contra Al Qaeda, así como por su trabajo en Afganistán e Irak.
"Estamos haciendo nuestro deber. Hemos terminado con regímenes en Kabul y Bagdad que apoyaban terroristas y amenazaban a Estados Unidos", señaló Bush.
