CARACAS, Venezuela, ago. 6, 2004.- Miles de manifestantes opositores salen la noche de este viernes a marchar por las avenidas de Caracas como parte de su campaña proselitista en favor del voto afirmativo en un referendo que podría recortar el mandato del presidente Hugo Chávez. A la manifestación, que fue convocada como "la marcha de las antorchas", no asistieron los principales líderes de la coalición opositora Coordinadora Democrática, y sólo algunos participantes llevaban velas.
La marcha tuvo por objeto iniciar una serie de actos de calle con los que poner fin a la campaña para pedir el voto a quienes quieren que Chávez deje la presidencia.
Las protestas se dieron en un ambiente festivo por la seguridad de los manifestantes de que el 15 de agosto lograrán sumar los votos necesarios para separar al mandatario del poder este año, antes de la fecha estipulada de enero del 2007.
Portando velas, antorchas, linternas y banderas venezolanas, miles de manifestantes recorrieron las principales vías del este de Caracas.
La protesta opositora, denominada la "Marcha de las Antorchas", aunque fue mucho menor que otras marchas recientes, generó un fuerte congestionamiento de vehículos en los principales distritos comerciales y financieros de la ciudad.
La manifestación culminó en los alrededores de la antigua sede administrativa de la estatal Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA) en Chuao, al este de Caracas, donde la oposición realizó una breve concentración popular.
Los manifestantes a lo largo del recorrido no cesaron de vocear consignas tales como "va a caer, va caer, este gobierno va a caer" y "se va, se va". La oposición quiere la salida de Chávez, argumentando que ha puesto la democracia en peligro debido a sus tendencias autoritarias. Lo acusan además de administrar mal la economía y de fomentar la división de clases sociales.
Chávez rechaza las acusaciones e insiste que "la oligarquía" venezolana quiere truncar su proyecto político para distribuir la riqueza petrolera entre la mayoría pobre de Venezuela.
