"Hoy es un triste aniversario" pero "nuestra atención no se centra en lo que pasó hace tres años sino en lo que puede pasar a millones de estadounidenses con enfermedades que algún día podrían ser curadas o mitigadas con terapias con células madre", afirmó el candidato demócrata a la vicepresidencia, John Edwards.

Edwards y el cabeza del lista del Partido Demócrata para las elecciones de noviembre, John Kerry, prometen levantar las restricciones impuestas por Bush a todos los niveles, aunque poniendo una serie de normas muy estrictas a quienes investiguen con este tipo de células.

"No apoyamos la clonación humana" pero sí la terapéutica, precisó Edwards en una conferencia de prensa telefónica.

"Si existe la oportunidad de progresar y curar enfermedades, y si tenemos grandes avances médicos que pueden mejorar millones de vidas, ¿qué es lo que nos frena?", se preguntó.

En su opinión, no se puede mirar hacia otro lado cuando la gente está sufriendo, sino que hay que hacer los máximos esfuerzos por dar una oportunidad a la ciencia para que los investigadores de Estados Unidos puedan contar con la financiación necesaria y retomar su liderazgo frente a los de otras naciones industrializadas.

Por ello, el plan demócrata propone aumentar los fondos destinados a este tipo de investigación de los 25 millones de dólares actuales, a como mínimo 100 millones, explicó Edwards.

Edwards y Kerry, quienes durante esta semana se unirán a diversos actos de científicos y activistas en defensa de la utilización terapéutica de las células madre, apuestan por una investigación basada en hechos y califican de ideológica y politizada la visión de Bush.

"En este país no sacrificamos la ciencia en nombre de una ideología (...) y por eso debemos eliminar de inmediato la prohibición a las investigaciones con células madre", dijo Kerry en un discurso radiofónico el sábado.

HACE TRES AÑOS

Hace justamente tres años, el 9 de agosto de 2001, Bush restringió el uso de fondos federales solamente a unas pocas cepas de las células embrionarias existentes en ese momento.

Fue una medida que desde entonces no ha dejado de suscitar la polémica entre los partidarios de permitir que la ciencia avance y los que argumentan que hay que poner límites éticos a la investigación, como la gran mayoría de los grupos conservadores y los antiabortistas de Estados Unidos.

Las consideraciones morales sobre la clonación terapéutica se derivan del hecho de que, para obtener las células madre que pueden llegar a curar enfermedades, hay que destruir al embrión del que proceden, lo que ha suscitado una fuerte polémica.

Para quienes defienden este tipo de consideraciones, la destrucción de un embrión equivale a matar a un ser humano.

La primera dama estadounidense, Laura Bush, salió este lunes en defensa de la política del Gobierno afirmando que estamos ante una cuestión ética y moral que "no se puede tomar a la ligera".

Frente a ella, su antecesora Nancy Reagan representa uno de los más firmes apoyos a quienes defienden que los embriones pueden convertirse en cualquier tipo de células y, por lo tanto, al ser trasplantados, podrían curar muchas enfermedades.

Sus argumentos se vieron reforzados recientemente con la muerte del ex presidente Ronald Reagan tras una larga batalla contra el mal de Alzheimer, uno de los que se cree que podrían curarse con células madre, al igual que el Parkinson, la diabetes, el SIDA o la leucemia.

Las células embrionarias se transforman en células específicas de cualquiera de los más de 200 tipos de tejido del cuerpo humano, por lo que los científicos creen que algún día podrán ser implantadas en pacientes para suplantar a las destruidas por muchas enfermedades vinculadas con la regeneración de tejidos.

Según los datos que manejan los líderes demócratas, más de 100 millones de estadounidenses sufren enfermedades que podrían eliminarse con el uso terapéutico de las células embrionarias y, cada día de inacción del Gobierno, más de 3 mil personas en Estados Unidos mueren por enfermedades que podrían tratarse con esas investigaciones.

El plan de Kerry y Edwards cuenta con el respaldo de 48 científicos ganadores del premio Nobel que suscribieron una carta en la que tachan de injustificadas las trabas impuestas por Bush.