PARÍS, Francia, ago. 30, 2004.- El gobierno de Francia reafirmó este lunes su decisión de continuar con una discutida ley que prohíbe el uso de la pañoleta islámica en escuelas, pese a exigencias de militantes que capturaron a dos periodistas franceses en Irak con el propósito de obligar a París a revocar la norma. El vocero del gobierno Jean-Francois Cope dijo a la emisora de televisión francesa Canal Plus que Francia no comprometerá sus valores para lograr la liberación de los periodistas Christian Chesnot y Georges Malbrunot.
Militantes que aseguran haber secuestrado a los reporteros exigieron que la ley sea abrogada en 48 horas, un plazo que expira este lunes en la noche.
"La ley será aplicada", dijo Cope, rechazando la advertencia de los militantes.
La ley sobre el uso de la pañoleta islámica entrará en vigencia cuando las escuelas reanuden sus tareas el miércoles. Prohíbe a estudiantes de escuelas públicas que luzcan vestimentas religiosas "exageradas". También se han prohibido solideos judíos y cruces cristianas de gran tamaño, pero el verdadero objetivo de la ley son los pañuelos de cabeza, considerados por las autoridades una señal del crecimiento del fundamentalismo islámico en Francia.
Entre tanto, el ministro de Relaciones Exteriores de Francia, Michel Barnier, llegó este lunes a El Cairo en una misión destinada a obtener la libertad de los periodistas.
Indicó que realiza una gira por Medio Oriente para explicar que su país respeta el Islam.
Tampoco descartó viajar a la capital iraquí para hacer gestiones en favor de los periodistas.
Barnier dijo que Francia es un país que respeta todas las religiones y los derechos humanos e indicó que también dirigentes musulmanes en Francia han pedido la libertad de los periodistas.
"Pido la liberación" de los periodistas "por todas esas razones, y especialmente debido a que el respeto a la vida humana es sagrado", dijo Barnier a periodistas en la embajada francesa en El Cairo, al leer un comunicado.
Por su parte, el primer ministro interino de Irak, Ayad Alawi, dijo que la crisis de rehenes muestra que Francia no puede escapar a los terroristas.
"Francia no se salvará, no más que Italia, España, o Egipto", dijo Alawi en una entrevista publicada el lunes en el diario Le Monde. "Los gobiernos que decidan permanecer a la defensiva serán los próximos objetivos del terrorismo ... Evitar la confrontación no es una respuesta", añadió.
