MIAMI, Estados Unidos, sep. 16, 2004.- Al menos ocho personas han muerto en el sureste de Estados Unidos a causa del poderoso huracán "Iván", que esta madrugada tocó tierra en el estado de Alabama. Las autoridades informaron de que las víctimas fatales de "Iván, el terrible" se registraron por la formación de repentinos tornados (al menos 12) que precedieron su paso.
"Iván", que ha causado al menos 70 muertos en el Caribe, tocó tierra en Alabama, pero sus ráfagas huracanadas de hasta 217 km/hr y lluvias han afectado también a los estados de Luisiana, Mississippi y norte de Florida.
Unos dos millones de personas recibieron orden de evacuar las áreas costeras de la zona, incluidos 1,2 millones de residentes de Nueva Orleans, en Luisiana, la ciudad más populosa del sector y que fue construida bajo el nivel del mar.
De acuerdo al informe de las 12.00 GMT del Centro Nacional de Huracanes (CNH), "Iván" ha disminuido la intensidad de sus vientos a 120 km/hr, lo que aún lo clasifica como un huracán de categoría uno en la escala Saffir-Simpson, que llega hasta cinco.
A esa hora, "Iván" se encontraba a 145 kilómetros al oeste suroeste de la ciudad de Montgomery, en Alabama, es decir tierra adentro cerca de la latitud 31,6 grados norte y longitud 87,7 grados oeste.
"Iván" continuará perdiendo intensidad hasta desaparecer, probablemente en las próximas 36 horas, durante su tránsito por tierra firme.
Mientras "Iván" continúa con su devastadora marcha, el recién formado huracán "Jeanne", que causó al menos dos muertos a su paso por Puerto Rico, amenaza a República Dominicana.
Las autoridades dominicanas emitieron un alerta para la zona desde Isla Saona hacia el oeste hasta Domingo, incluido el conocido centro turístico de Punta Cana, que podría ser el área más afectada, aunque no se prevé que se vea afectada directamente por el vórtice de "Jeanne", aunque sí sus vientos periféricos.
De acuerdo con el informe de las 12.00 GMT del CNH, a esa hora el ciclón estaba situado a 40 kilómetros al oeste de San Juan de Puerto Rico, cerca de la latitud 18,7 grados norte y longitud 68,4 grados oeste al norte del extremo este de Cabo Engaño en República Dominicana.
Durante la temporada ciclónica atlántica de 2004, que comenzó el 1 de junio y concluye el 30 de noviembre, se han formado seis huracanes y nueve tormentas.
