EL CAIRO, Egipto, sep. 20, 2004.- Dieciocho miembros de la Guardia Nacional iraquí secuestrados por un grupo radical fueron liberados hoy, lunes, según informó el canal de televisión qatarí por satélite Al Yazira. La emisora cita un comunicado de los captores, en el que afirman que la liberación de los secuestrados responde a un llamamiento en ese sentido hecho esta mañana por el clérigo radical chiíta Muqtada al Sadr.
Al Yazira también difundió un video en el que se ve a los rehenes vestidos con túnicas blancas y con un Corán -libro sagrado de los musulmanes- en la mano.
El autodenominado "Brigadas de Mohamed Bin Abdulah", el profeta del Islam, anunció ayer, en un video, el secuestro de los 18 hombres y amenazó con matarlos en 48 horas.
Para su liberación exigía la excarcelación del jeque Hazem al Areyi, representante de Muqtada al Sadr en el barrio de Kazemiya de Bagdad, detenido el sábado pasado junto a su hermano y acusados de alentar las revueltas chiítas en la capital.
Muqtada al Sadr condenó hoy el secuestro de los miembros de la Guardia Nacional iraquí y exigió su "liberación inmediata", de acuerdo con su portavoz, el jeque Hasan al Sarqani.
"Los secuestros no están entre nuestras costumbres y rechazamos totalmente la captura de estos miembros de la Guardia Nacional", dijo Sargani, según Al Yazira.
La detención del jeque Al Areyi se produjo mientras la milicia "Ejército de Al Mahdi", creada por Muqtada, rechaza deponer sus armas en el barrio bagdadí de Ciudad de Al Sadr, donde decenas de personas murieron en las últimas semanas en combates entre grupos chiítas y las tropas estadounidenses.
