EL CAIRO, Egipto, sep. 21, 2004.- Un sitio islámico en Internet informó este martes que un segundo rehén estadounidense fue asesinado por sus captores en Irak.

El mensaje asegura que un grupo insurgente vinculado a Al Qaeda dio muerte al estadounidense, luego que se cumpliera el plazo de 24 horas fijado por el grupo, que pedía la libertad de todas las mujeres encarceladas por las fuerzas de ocupación en Irak.

"Los celosos hijos de la nación sacrificaron al segundo rehén estadounidense... después de que venciera el plazo... pronto les proporcionaremos una grabación del sacrificio, Dios mediante",afirma el comunicado, colocado bajo el pseudónimo Abu Maysara al Iraqi.

No fue posible verificar la autenticidad de la afirmación. Sin embargo, en el pasado Al Iraqi difundió comunicados a nombre de Tawhid y Yihad, un grupo extremista encabezado por el jordano Abu Musab al-Zarqawi.

Un anuncio similar colocado por Al Iraqi precedió a la difusión el lunes pasado por la noche del video de la decapitación del ingeniero constructor estadounidense Eugene Armstrong. Tawhid y Yihad ha exigido la liberación de todas las mujeres musulmanas encarceladas por el Ejército estadounidense en Irak.

El breve comunicado de este martes no proporcionó el nombre de la última víctima, pero durante el video de la muerte de Armstrong los insurgentes dijeron que en 24 horas matarían a otro de los dos rehenes secuestrados junto con él: el estadounidense Jack Hensley o el británico Kenneth Bigley.

El comunicado del martes por la noche afirmó que el norteamericano fue el que murió.

Hensley era oriundo del estado de Georgia, en Estados Unidos. Su esposa Patty apareció en la televisión de ese país, pidiendo que se respetara la vida de su esposo.

"Mi hija quisiera que su padre volviera y estoy dispuesta a hacer lo que sea necesario para traerlo aquí", dijo Patty Hensley en un programa de la televisora ABC.

Un diplomático occidental en Bagdad, quien pidió no ser identificado, dijo que las autoridades no podían confirmar el asesinato porque no tenían el cadáver.

El cuerpo de Armstrong fue encontrado el lunes en el oeste de Bagdad, horas antes de que se difundiera la noticia de su decapitación.

Incluso si se encuentra un cadáver se requiere tiempo para confirmar su identificación. El pariente más cercano también será notificado antes de que se emita cualquier declaración.