GINEBRA, Suiza, oct. 5, 2004.- El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) reveló este martes que la situación de las mujeres y los niños en Afganistán todavía es lamentable, porque uno de cada seis niños probablemente morirá antes de los cinco años y el 45 por ciento no asiste a la escuela primaria. El primer estudio sobre la situación socio-económica del país indica además que uno de cada nueve niños nacidos muere antes de cumplir su primer año y que la tasa de analfabetismo en los mayores de 15 años es del 71 por ciento.
Entre las principales causas de la alta mortalidad infantil en Afganistán está la diarrea -que afecta hasta al 30 por ciento de los niños, de los cuales apenas la mitad recibe un tratamiento adecuado- y las infecciones respiratorias agudas.
El portavoz del UNICEF, Damien Personnaz, dijo en Ginebra que éstos son algunos de los principales resultados de la evaluación que realizó durante seis meses la Oficina Central de Estadística de Afganistán con apoyo de la agencia de la ONU.
El estudio, que realizó entrevistas en más de 20 mil 800 hogares de las 32 provincias afganas, reveló las limitaciones que aún padece la población para acceder a los servicios básicos de salud.
Así, el 90 por ciento de los nacimientos ocurren en los hogares y generalmente son atendidos por personas sin la formación necesaria.
En el área de la nutrición destacó como hecho positivo que el 90 por ciento de infantes menores de 15 meses reciben lactancia materna.
Personnaz sostuvo que UNICEF confía en que las conclusiones del estudio sirvan "al próximo Gobierno afgano de pistas de las acciones que se necesitan impulsar en los próximos cinco años".
A pesar de que gran parte de los resultados obtenidos inducen al pesimismo, el portavoz afirmó que también se han registrado mejoras desde la caída del régimen Talibán.
"El estimado de mortalidad infantil ha caído de 165 a 115 muertes por cada mil nacidos vivos", comentó, tras atribuir estas mejoras al éxito de las campañas de vacunación y de higiene, así como a los programas de suplementos vitamínicos.
Además, el acceso al agua potable y a los servicios de saneamiento ha mejorado "con el 30 por ciento de los hogares usando agua segura frente al 13 por ciento de hace cuatro años", recalca el estudio.
Aunque todavía es baja, la participación de las niñas en las escuelas se ha incrementado notablemente, pasando del 14 por ciento en el periodo 1992-2002 -bajo el régimen Talibán- al 40 por ciento en la actualidad.
