TOKIO, Japón, oct. 13, 2004.- Las autoridades de Irak pidieron este miércoles en Tokio a la comunidad internacional acelerar la ayuda para el proceso de reconstrucción del país, condonar la deuda y apoyar las elecciones de enero próximo, durante la apertura de la Conferencia de Donantes.

Al frente de la delegación de varios ministros iraquíes, el titular de Planificación y Desarrollo, Mahdi Al Hafidh, urgió a los donantes internacionales cumplir los compromisos de ayuda adquiridos en Madrid hace un año, informó la agencia japonesa de noticias Kyodo.

Al Hafidh pidió a los países y organizaciones internacionales reunidos en Tokio un mayor esfuerzo para condonar la deuda iraquí, que asciende a 125 mil millones de dólares, alegando que es la única forma de que Irak pueda aliviar su déficit financiero.

Según el ministro, los esfuerzos para la reconstrucción se ven estancados por el peso de esa deuda, que es cinco veces mayor que el Producto Interno Bruto (PIB) de Irak.

Unos 57 países y organizaciones, donantes y contribuyentes para la recuperación económica de Irak, participan en esta conferencia de dos días.

El viceprimer ministro iraquí, Barham Saleh, pidió más apoyo de Naciones Unidas, al señalar que "el desarrollo y la estabilidad de Irak no pueden lograrse a través de barriles de armas".

"La asistencia y la ayuda a corto plazo es la clave para destruir las causas del terrorismo y también es el único camino que tenemos para construir un futuro sostenible a largo plazo para nuestro pueblo", dijo.

Saleh mencionó los sectores sociales donde más urgentemente necesitan ayuda: la salud, agua potable, educación y vivienda.

INSEGURIDAD IMPIDE AVANCES

En la pasada Conferencia Internacional de Donantes, celebrada en noviembre pasado en Madrid, los participantes prometieron entregar a Irak antes de 2007 un total de 33 mil millones de dólares en donaciones y préstamos a la reconstrucción.

De esa suma, 18 mil 400 millones de dólares habían sido aprobados por el Congreso de Estados Unidos.

Después de Estados Unidos, Japón es el principal donante de ayuda a Irak, tras comprometerse en Madrid a aportar cinco mil millones de dólares, de los que 490 millones corresponderían a los fondos para entregar este año a través del Banco Mundial.

Sin embargo, desde esa primera reunión hace un año, las dificultades en Irak han impedido concretar y canalizar las ayudas, pues muchos estados no están dispuestos a pagar el dinero comprometido dadas las condiciones de inseguridad de Irak y mientras el país siga ocupado por fuerzas extranjeras.

El propio ministro iraquí de Planificación reconoció que la inseguridad y caos que predomina en Irak ha retrasado numerosos proyectos de infraestructuras, mientras que se da prioridad a la recuperación militar iraquí y de la coalición.

Uno de los asuntos que centra la agenda de la reunión de Tokio es precisamente el respaldo económico necesario para que se puedan celebrar con libertad los comicios de enero.

En este sentido, el canciller japonés, Nobutaka Machimura, anunció este miércoles que su país otorgará 40 millones de dólares para la organización y preparación de esas elecciones.

En la sesión de este día participaron los países que prometieron dinero para la reconstrucción iraquí en los encuentros de Madrid (noviembre), Abu Dhabi (febrero) y Doha (mayo), así como los potenciales donantes, como Alemania, Francia y Rusia.

Mañana jueves sólo se reunirán los países donantes para examinar la mejor manera de gastar los fondos ya entregados y que suponen sólo una pequeña parte de los 33 mil millones de dólares prometidos en octubre de 2003.

Desde la invasión multinacional que encabezó Estados Unidos en marzo de 2003, será la cuarta vez que se reúnan los donantes, pero la primera en que su interlocutor sean las autoridades interinas soberanas de esa nación del Medio Oriente.