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SAN DIEGO, Estados Unidos, nov. 2, 2004.- Con una amplia participación que se estima llegará a los 12 millones de californianos, 75% del padrón, se abrieron este martes las urnas para una votación presidencial, que según sondeos ganaría el candidato demócrata John Kerry.
Al inicio de la jornada, a las 7:00 horas locales, el secretario de Estado, Kevin Shelley, dijo que espera que durante la jornada voten tres de cada cuatro electores registrados, de un total de 16 millones empadronados para la contienda presidencial 2004.
Para estas elecciones, en California se registraron 2 millones 800 mil electores latinos, por lo menos 350 mil más que en los comicios presidenciales de 2000.
La mayoría de latinos apoya a Kerry con el 60% de las preferencias, mientras que el 30% a Bush y el restante 10% permanecía indeciso hasta la apertura de casillas, según un sondeo del prestigiado Instituto Field de California.
Los californianos deberán decidir sobre 53 escaños federales, 100 legisladores estatales, 18 mil boletas diferentes electorales, 16 propuestas de leyes estatales en referendo y mil funcionarios de gobiernos, educación y cabildos de 58 condados y cientos de ciudades.
Para estos comicios, la Secretaría de Estado de California contrató a unos 80 mil empleados para asistir en las urnas a los electores.
Por orden de la División de Derechos Humanos del Departamento de Justicia, condados como San Diego tienen un número proporcional de asistentes bilingües que dominan los idiomas inglés y español para apoyar el voto latino.
La mañana de este martes, California estrenó un sistema de urnas electrónicas de acceso con tarjetas similares a los cajeros automáticos bancarios.
De acuerdo con una encuesta, más de la mitad de los electores californianos desconfían parcial o totalmente de unas 24 mil urnas electrónicas en las que votarán por lo menos 4 millones y medio de californianos.
La jornada concluirá a las 20:00 horas locales y se esperan los primeros estimados de salida una hora después.
