SAN SALVADOR, El Salvador, nov. 4, 2004.- El presidente Tony Saca inauguró la noche del jueves la primera zona liberada de las temibles maras o pandillas y advirtió a los delincuentes que si no abandonan estos grupos los llevará a la cárcel.

"Estoy aquí para inaugurar esta iniciativa, parte del Plan Súper Mano Dura a través de la cual estamos devolviéndole la seguridad a una importante zona residencial de San Salvador", dijo Saca ante casi un millar de habitantes de la colonia IVU al sur de la capital.

Saca recordó que la colonia IVU, como tantas otras de la capital y del interior del país, "había sido en los últimos tres años, territorio de maras, donde la comunidad vivía en miedo permanente por los constantes asesinatos y violaciones".

"Hoy podemos decirles que la violencia de las maras con todas la consecuencias que trae a las comunidades ha sido erradicada de esta zona para satisfacción de todos los residentes, los vecinos y los visitantes", manifestó.

En el acto, el mandatario saludó a un grupo de 35 ex pandilleros de la Mara 18, uno de los grupos más violentos que han aterrorizado al país.

Según se informó los pandilleros recibirán apoyo para montar talleres de carpintería, mecánica y panaderías, que los aleje definitivamente de los grupos de violencias o pandillas.

"Como gobierno les queremos dar esa oportunidad, que muchos jóvenes desean para rehabilitarse y convertirse en personas de bien para sus familias y la sociedad", agregó.

Pero el mandatario advirtió que "aquellos delincuentes que no quieran salirse, que quieran permanecer violentado las leyes y robándole la tranquilidad a los salvadoreños, los vamos a capturar, los vamos a llevar a la cárcel". <

El director de la Policía Nacional Civil (PNC), Ricardo Meneses informó que desde el 9 de agosto cuando se implementó el plan Súper Mano Dura, "tenemos una reducción del 11% de homicidios".

Se estima que en El Salvador hay más de 20 mil pandilleros, distribuidos en varios grupos, entre ellos la Mara Salvatrucha y la Mara 18.