WASHINGTON, Estados Unidos, nov. 8, 2004.- Un juez federal frenó este lunes el proceso judicial en Guantánamo contra el supuesto chofer de Osama bin Laden, en lo que se considera como la primera vez que un tribunal civil se antepone a los tribunales militares establecidos por el Pentágono.

El juez James Robertson, responsable de una corte federal en Washington, dictaminó que, antes de proseguir con el caso contra el yemení Salim Ahmed Hamdan, es necesario que un tribunal "competente" determine primero su estatus como "combatiente enemigo".

"A menos que un tribunal competente determine que el solicitante no merece las protecciones garantizadas para prisioneros de guerra bajo el Artículo 4 de la Convención de Ginebra... (éste) no podrá ser procesado en una comisión (tribunal) militar por los cargos que se le han imputado", dijo Robertson, en respuesta a una demanda presentada por la defensa.

Hamdan, de 34 años, es el primero de cuatro sometidos a las "comisiones" (tribunales) militares que estableció el Gobierno de Washington para enjuiciar en la base naval de Guantánamo, en Cuba, a los extranjeros acusados de terrorismo contra Estados Unidos.

El Centro para los Derechos Constitucionales, CCR por sus siglas en inglés, que ha liderado la defensa de los detenidos en Guantánamo, elogió la decisión del juez Robertson, por considerar que "como resultado del fallo, los tribunales militares han quedado suspendidos indefinidamente".

"Estamos muy contentos con este dictamen, porque los tribunales militares eran una mala idea y una vergüenza", dijo en un comunicado Michael Ratner, presidente de CCR, con sede en Nueva York.

"La negativa del Gobierno de (George W.) Bush de aplicar la Convención de Ginebra constituyó una aberración moral y jurídica", añadió. El primer juicio contra Hamdan, quien ha negado cualquier apoyo al terrorismo, estaba previsto para el próximo 7 de diciembre.

Hamdan afronta cargos de conspiración para el asesinato, de cometer ataques contra civiles y de actos de terrorismo. De ser declarado culpable, Hamdan, al igual que los otros tres acusados, podría ser sentenciado a cadena perpetua.

EU alega que Hamdan, detenido en Guantánamo desde hace más de dos años, fue más que el conductor de Osama, pues también fue su guardaespaldas y ayudó en la entrega de armas a los operativos de la red Al Qaeda.

El Pentágono ha insistido en que los detenidos que finalmente vayan a parar a los tribunales militares recibirán un juicio "pleno y justo".

Sin embargo, varios grupos defensores de los derechos humanos, entre ellos Amnistía Internacional y el Centro para los Derechos Constitucionales, tachan el proceso como una "farsa", debido a que oficiales militares serán juez, jurado, acusación y defensa de los detenidos.

El Gobierno de Washington sufrió un importante revés en julio pasado, cuando el Tribunal Supremo de EU determinó que la lucha antiterrorista no es "carta blanca" para que se nieguen los derechos de los más de 500 detenidos en Guantánamo, quienes podrán impugnar su estatus de "combatientes enemigos" en las cortes federales.