"Prometo que el Reino Unido y la UE seguirán muy de cerca (las elecciones palestinas) para garantizar que se llevan a cabo en una atmósfera de justicia y libertad", dijo Straw en Ramala antes de entrevistarse con el presidente de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), Mahmud Abbas (Abú Mazen).

El jefe de la diplomacia británica se entrevistó también con el primer ministro, Ahmed Qorei (Abú Alá), con el presidente en funciones de la ANP, Rauhi Fatuh y su homólogo palestino, Nabil Shaath, entre otras personalidades palestinas.

Asimismo firmó en el libro de las condolencias por el fallecimiento de Yasser Arafat el pasado 11 de noviembre.

En el cuaderno, colocado en el interior de la Mukata de Ramala, sede de la Gobernación, escribió: "Presento mis condolencias al pueblo palestino por la pérdida de su presidente Yasser Arafat".

"Estoy hoy aquí para presentar mi pleno apoyo a las elecciones que tendrán lugar el 9 de enero", manifestó Straw a la prensa.

COMPROMISO ISRAELÍ

El ministro británico se entrevistó ayer, miércoles, con su colega israelí, Silván Shalom, y con el jefe de la oposición, el presidente del Partido Laborista, Shimon Peres.

"Los primero que me han expresado los israelíes es que reconocen su responsabilidad en garantizar una atmósfera de seguridad para que puedan celebrarse las elecciones", precisó.

Y agregó que Israel "espera seguir el ejemplo y el modelo del acuerdo (entre las partes para la celebración de las primeras elecciones palestinas) de 1995, y su puesta en práctica en 1996, en la medida de lo posible".

Straw comentó que abandona los territorios palestinos e Israel con una sensación de mayor optimismo que cuando llegó, y considera que los comicios presidenciales de la ANP se celebrarán en Cisjordania, Gaza y Jerusalén Este.

El diplomático reiteró que el objetivo de sus reuniones con los dirigentes palestinos "ha sido el de aprovechar los esfuerzos internacionales para reactivar el proceso de paz en Medio Oriente".

"Todas las partes -refirió-, la ANP, Israel, el Cuarteto y la comunidad internacional están trabajando juntas de forma seria para impulsar el proceso de paz y la aplicación de la hoja de Ruta".

Insistió en que el Reino Unido y la UE enviarán observadores para las elecciones palestinas y ofreció a la ANP cooperación en materia de seguridad.