Aunque la decisión no coincide con las exigencias de la guerrilla, que reclama que los presos les sean devueltos en sus campamentos, el gobierno del presidente Álvaro Uribe lo explicó como un acto unilateral de paz que debe ser correspondido por las FARC.

"Esperamos que este acto de paz del gobierno nos ayude a tener muy pronto con nosotros a las personas que sufren injustamente el secuestro", dijo el Alto Comisionado de Paz, Luis Carlos Restrepo, en el Palacio Presidencial.

El presidente Álvaro Uribe aclaró que el indulto en ningún caso debe interpretarse como un cambio de su política de ataque frontal a los rebeldes.

"Yo no tengo mano blanda", advirtió Uribe previo a una ceremonia policial.

Los rebeldes izquierdistas indultados estaban condenados por el delito de rebelión, que consiste en la pertenencia a un grupo armado ilegal, en este caso las FARC.

El viernes, los guerrilleros saldrán del sitio donde están recluidos y se incorporarán al programa de reinserción a la vida civil, se informó.

"Estas personas no van a volver a delinquir, se separan de cualquier posibilidad de participar en la lucha armada", aclaró el ministro del Interior y Justicia, Sabas Pretelt, ante la prensa.

SALUDA OEA DECISIÓN DE COLOMBIA

El indulto a 23 rebeldes en Colombia es un "paso positivo" que no sólo puede llevar a la liberación de los secuestrados sino a la pacificación del país, declaró este jueves el secretario general interino de la Organización de los Estados Americanos (OEA), Luigi R. Einaudi.

"Si se sigue este camino de buena fe, las posibilidades de lograr la paz en Colombia serían avanzadas de manera importante", dijo Einaudi sobre la amnistía concedida por el presidente Álvaro Uribe a esos integrantes de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).

Richard Boucher, portavoz del Departamento de Estado, dijo en un diálogo regular con periodistas, alrededor del mediodía de Washington, que no tenía una reacción por el momento debido a que desconocía los antecedentes.

El alto comisionado de paz de Colombia Luis Carlos Restrepo dijo que el gobierno colombiano esperaba que el gesto, al cual calificó como un "acto de paz", promueva la pronta liberación de cautivos que "sufren injustamente el secuestro" en poder de las FARC.

Einaudi dijo en una declaración escrita que esperaba que "este gesto resulte en la reincorporación de estos miembros de las FARC en la vida democrática colombiana y avance la búsqueda de soluciones duraderas al conflicto".

La OEA participa desde hace medio año en la verificación del proceso de desmovilización en Colombia a través de una misión especial.