Los palestinos habían exigido que sus ciudades y pueblos quedaran libres de la presencia de fuerzas israelíes, con el fin de permitir que los candidatos desarrollaran sus campañas con miras a las elecciones del 9 de enero para sustituir a Yasser Arafat, que falleció el mes pasado.

Los palestinos --que desean que su capital sea el este de Jerusalén, anexado por Israel después de la Guerra de los Seis Días en 1967-- también insistieron en que se permita votar a los habitantes de ese sector de la ciudad, una medida que Israel había rechazado.

Ambas partes llegaron a un acuerdo para efectuar los comicios empleando los mismos procedimientos usados en las últimas elecciones palestinas, dijo Saeb Erekat, ministro del gabinete palestino.

"Nos aseguraron que las elecciones en Cisjordania, el este de Jerusalén y la Franja de Gaza se efectuarán de igual forma que en 1996", dijo Erekat. "Estoy satisfecho y contento con eso".

Durante esas elecciones, se permitió que los habitantes del este de Jerusalén votaran en cinco casillas de la región, pero sus votos fueron clasificados oficialmente como sufragios en ausencia.