El subsecretario de Estado adjunto de EU para los Organismos Internacionales, Mark Lagon, afirmó en Ginebra que Washington "no está buscando la dimisión de Annan. El secretario general de la ONU ha liderado la promoción de la democracia en el mundo, y puede que lo haya hecho más que ninguno de sus predecesores".

Lagon, no obstante, subrayó que el Gobierno del presidente George W. Bush quiere "realizar una investigación rápida y en profundidad de lo ocurrido con ese programa" humanitario.

La ONU puso en marcha en 1996 el programa "Petróleo por Alimentos" para atenuar los efectos del embargo económico impuesto a Irak tras la primera Guerra del Golfo Pérsico (1991), pero posteriormente se detectaron posibles irregularidades que habrían beneficiado al régimen del depuesto Saddam Hussein.

El programa, gestionado por ONU, permitía al Gobierno iraquí vender petróleo para adquirir artículos básicos.

En EU algunos legisladores, encabezados por el senador republicano Norm Coleman, pidieron la pasada semana la dimisión de Annan tras responsabilizarle por ese presunto fraude.

Lagon, que reiteró el apoyo dado por su país a Annan a través de su embajador ante la ONU, John Danforth, la pasada semana, insistió en que "el Congreso de Estados Unidos tiene preocupaciones razonables sobre lo que habría pasado con ese programa. Queremos ir hasta el fondo de lo que pasó".

Danforth dijo la semana pasada que desde el punto de vista de EU, Annan "ha realizado un buen trabajo y continúa haciéndolo. Anticipamos que trabajaremos con él en el futuro".