Los mítines de Hamas pretenden dar una muestra de fuerza, con numerosos milicianos portando sus armas y alentando a atacar a los israelíes.

La suspensión del mitin se produce en momentos en que Hamas compite por una porción del poder con facciones rivales, entre ellas el movimiento Al Fatah.

A menos de un mes para las elecciones de la Autoridad Palestina, el 9 de enero, cualquier muestra de apoyo popular es crucial.

El líder interino palestino, Mahmoud Abbas, dijo que la violencia armada debe cesar y que era un error.

Pragmático, Abbas está tratando de lograr un cese al fuego con Hamas, cuyos ataques en los últimos años han matado a cientos de israelíes.

El mitin iba a realizarse el pasado viernes en un polideportivo en Ciudad Gaza. La organización ya había preparado la logística; compró sillas y decoró las calles aledañas con afiches de los ex líderes Ahmed Yassin y Abdel Aziz Rantisi, ambos asesinados por Israel este año.

Fuentes de Hamas dijeron que entre la cúpula de la organización había temores por nuevos ataques, en parte por el intento de asesinato el lunes en Damasco contra un activista del grupo, quien salió ileso.

Hamas y Siria acusaron a Israel por el coche bomba contra el activista, pero Israel se negó a formular comentarios al respecto.

En Gaza, el portavoz de Hamas Mushir al-Masri dijo que se suspendía el mitin "a la vista de las amenazas sionistas contra las masas palestinas".

Israel lanzó una ofensiva luego de un ataque de Hamas durante el fin de semana que mató a cinco soldados israelíes.

Desde el asesinato de Yassin en abril, los líderes de Hamas han reducido sus apariciones públicas y han optado por la clandestinidad.

Hamas es considerado un grupo terrorista por Israel, Estados Unidos y varios países europeos.

El grupo busca abiertamente la destrucción del estado judío y rechaza todo acuerdo con él.