La Conferencia de la ONU sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) difundió su informe anual sobre el comercio electrónico y el desarrollo, en el que señala que a finales de 2003 había en el mundo 676 millones de usuarios de internet.

Esa cifra supone que el 11.8 por ciento de los habitantes del mundo tienen actualmente acceso a esa tecnología y representa un aumento del 7.8 por ciento con respecto al año anterior.

Los expertos de la ONU indicaron que ‘los países en desarrollo representan más del 36 por ciento de la totalidad de los usuarios de internet en el mundo’ y que están concentrados en un puñado de países como son China, Corea del Sur, México y Brasil.

‘Casi el 75 por ciento del aumento de usuarios de la red en el mundo se produjo en los países en desarrollo’, señalaron.

Sin embargo, precisaron que ‘la relación de penetración de los países en desarrollo, pese a la rapidez con la que ha aumentado, sigue siendo diez veces menor que el promedio del mundo desarrollado’.

El estudio, que consta de 215 páginas y ha sido prologado por el secretario general de la ONU, Kofi Annan, señala que el número de servidores de internet en el mundo creció el 35.8 por ciento entre enero de 2003 y enero de 2004, totalizando 233 millones, lo que duplicó el ritmo de crecimiento del año anterior.

El número de sitios en la web era en junio de 2004 el 23 por ciento más, es decir 51 millones 635 mil 284, que el año precedente, y también el número de sitios que utilizan el protocolo SSL, que permite transacciones seguras, aumentó el 56.7 por ciento entre abril de 2003 y el mismo mes de 2004, llegando a 30 millones.

Los expertos indicaron que el comercio internacional de bienes y servicios relacionados con las TIC ha crecido en los últimos años a un ritmo más rápido que el comercio internacional total y de una manera más vigorosa.

También subrayaron que para que los efectos positivos de ese uso alcancen a las naciones en desarrollo, los gobiernos tienen que crear en el plano nacional e internacional un entorno favorable, sobre todo en lo que afecta a las pequeñas y medianas empresas de esas economías emergentes.

Estados Unidos y la Unión Europea (UE) figuran a la cabeza de los lugares en donde más transacciones comerciales electrónicas se realizan, y así en el caso del primero, el e-comercio entre empresas y consumidores representó el 1.9 por ciento de las transacciones en el primer trimestre de este año.

En el caso europeo, los datos se remontan a 2001, en que el total de las ventas efectuadas por e-comercio en sus entonces quince países miembros fueron de alrededor de 430 mil millones de dólares.

En el caso de Latinoamérica y el Caribe, donde en la actualidad hay entre 44 y 60 millones de usuarios, según diversas estimaciones, la ONU calcula que hay una media de 832 usuarios de internet por cada 10 mil habitantes, siendo Barbados el que más registra con 3 mil 708 y Venezuela el que menos con 506.

Entre las naciones de habla hispana es Chile el que más usuarios tenía en 2003: 2 mil 375 por cada 10 mil, seguido de Costa Rica con mil 931, Argentina con mil 120, Perú con mil 39), México con 985 y Colombia con 624, mientras que en Brasil esa cifra es de 822.

En Europa la media de usuarios de la red es de 2 mil 373, pero el reparto es desigual, con Islandia a la cabeza con 6 mil 747, Turquía con 805 y Rusia con 409 a la cola.

En el caso de España, la cifra de usuarios era de 2 mil 391 hace un año, mientras que en Francia de 3 mil 656, en Italia de 3 mil 367, en el Reino Unido de 4 mil 231, en Alemania de 4 mil 727, y en Holanda de 5 mil 219.