"Trece soldados de EU, cinco civiles norteamericanos, además de tres guardias nacionales iraquíes y una persona de nacionalidad no estadounidense murieron en el ataque terrorista", dice un comunicado emitido en Bagdad.

Agrega que 69 personas resultaron heridas, entre ellas 44 uniformados de Estados Unidos, siete contratistas norteamericanos y diez de otras nacionalidades y dos civiles iraquíes.

"Veinticinco de los heridos fueron tratados y han regresado ya a sus deberes", indicó.

Washington reveló que en el ataque, que afectó a la zona de los comedores de la base militar, murieron 22 personas, entre ellas catorce militares norteamericanos, y 57 resultaron heridas.

La nota añade, además, que "la causa de la explosión esta siendo aún investigada".

Decenas de soldados estadounidenses fueron sorprendidos por una gran deflagración cuando almorzaban junto a miembros de la Guardia Nacional iraquí en un comedor de la base militar levantada cerca de Mosul, a unos 400 kilómetros al norte de Bagdad.

Según reveló el mando de EU en Irak, varios cohetes y proyectiles de mortero impactaron contra el perímetro del recinto y alcanzaron la zona de los comedores.

Pero la organización "Ansar Al Sunna", que asumió la autoría del ataque en una página web islamista, afirmó que uno de sus muyahidin o combatientes llevó a cabo una "operación de martirio", término que se refiere a los atentados suicidas.

Mosul, la tercera ciudad más poblada del país y de mayoría suní, está considerada por Estados Unidos y el Gobierno interino iraquí como uno de los refugios de los seguidores del depuesto régimen de Sadam Husein.

En los últimos meses, esta localidad fue escenario de cruentos combates entre insurgentes y soldados de EU e iraquíes, que se saldaron con decenas de muertos, y de varios atentados con coches bomba.