"En sus manos está hoy la clave de nuestro futuro; guiándose por la conciencia, debemos sin temor y sin presiones elegir al mejor" candidato a la Presidencia, dijo Kuchma en un breve mensaje a la nación transmitido por el Primer Canal estatal de televisión.

Ucrania, país eslavo con casi 50 millones de habitantes, acude a elegir a su Presidente el próximo domingo, después de que el Tribunal Supremo invalidara por fraude masivo y ordenara repetir la segunda vuelta de las presidenciales del pasado 21 de noviembre.

Kuchma admitió que la crisis postelectoral ha "dividido" al país en partidarios del líder opositor, Víctor Yúschenko, conocido por su vocación europeísta, y el primer ministro apoyado por Moscú y las regiones orientales pro-rusas de Ucrania, Víctor Yanukóvich.

A pesar de que Yanukóvich se presentó a las urnas como delfín de Kuchma y de que la oposición responsabilizó a ambos de tramar el "pucherazo", el presidente se limitó a criticar a ambos candidatos por haberse adjudicado la victoria y así dividido la sociedad.

Kuchma, quien completa diez años en el poder, dijo que le parece "normal que la gente quiera controlar al poder" y que ésta fue la razón por la que las autoridades no recurrieron a la fuerza para reprimir las protestas multitudinarias contra el fraude.

Al mismo tiempo, indicó que la verdadera opción que deberá hacer el país se planteará "después de las elecciones", en alusión a la necesidad de que el ganador supere la división del país y se gane la confianza del electorado de su rival.

Agregó que estos comicios son "sólo un episodio, aunque muy importante, en el proceso de cambio de la estructura del poder", en alusión a la reforma política que él, antes de abandonar el poder, logró imponer a los contrincantes y el Parlamento en las consultas para hallar una salida a la crisis política postelectoral.

Kuchma califico de "histórica" la decisión de traspasar al Legislativo buena parte de las facultades presidenciales, como la formación del Gobierno, paso a que había condicionado la celebración de la segunda vuelta de los comicios y los cambios a la ley electoral llamados a garantizar la transparencia de la votación.

"Debemos olvidar las pasiones y dar juntos ese paso hacia la sociedad donde habrá lugar para todos: elegir al presidente del país", señaló el jefe del Estado saliente, quien deseó a los ciudadanos "paz, bondad y concordia".

El mensaje de Kucma a la nación cerró el último día de la campaña electoral dando paso a una jornada de reflexión en la que unos 37,6 millones de electores ucranianos deberán ultimar su opción, en caso de que no lo hayan hecho ya durante un mes de la "revolución naranja", la resistencia social pacífica al fraude electoral.

En esta última jornada de la campaña, Yanukóvich insistió en exigir a su rival llegar a un acuerdo, si no quiere ser "presidente de sólo una parte de Ucrania", mientras Yúschenko descartó un pacto entre ambos, al tiempo que prometió negociar con todas las fuerzas políticas para formar un gobierno representativo y profesional.

Mientras los políticos ultimaban sus batallas en la televisión, los automovilistas de Kiev, donde Yúschenko cuenta con un 70 por ciento de apoyo, aprovecharon las últimas horas de la noche antes de la jornada de reflexión para recorrer la ciudad en columnas marcando con el claxón tres sílabas: "!Yú-schen-ko!".