La Comisión Europea otorgó 3 millones de euros (casi 4 millones de dólares) en ayuda inmediata para cubrir las necesidades más perentorias de los damnificados por el sismo.

"Estamos haciendo todo lo posible para que la asistencia llegue a los más afectados por esta terrible tragedia", indicó en una nota el comisario europeo para la Ayuda Humanitaria y al Desarrollo, Louis Michel.

Michel informó de que un equipo de expertos en situaciones de emergencia trabaja desde Bruselas con personal especializado que se encuentra en las regiones afectadas para establecer las necesidades y evaluar el modo más eficaz de proveer ayuda.

Francia ha enviado a Colombo a varios expertos en protección civil para estudiar las modalidades de ayuda que podrían ser destinadas desde mañana, lunes, especialmente a Sri Lanka, el país más afectado por el seísmo.

Los expertos examinarán "las modalidades de asistencia técnica sobre el terreno", para "preparar el envío de una unidad de intervención a partir de mañana", indicó el Ministerio francés del Interior en un comunicado.

El Gobierno británico ha enviado "mensajes de condolencia" y ha ofrecido "ayuda práctica" a los países golpeados por el sismo.

En un comunicado, el ministro británico de Asuntos Exteriores, Jack Straw, dijo que se han activado "planes de emergencia para semejante situación" en embajadas y misiones diplomáticas británicas repartidas por los países afectados.

Diversos países occidentales estudian planes para repatriar a sus ciudadanos de la zona afectada, especialmente del Sur de Tailandia, donde se encuentran conocidos centros turísticos, como Phuket, muy concurridos en esta época del año.

Por su parte, el grupo británico Tesco, una de las tres mayores cadenas de supermercados del mundo, donó hoy 43.000 euros a la Cruz Roja para ayudar a las víctimas del sismo registrado en el Sureste asiático, donde la compañía tiene 69 establecimientos.

"En los próximos días, Rusia enviará dos aviones de carga Il-76 a las zonas más afectadas con personal de rescate, un helicóptero de salvamento y tiendas a bordo", adelantó el ministro ruso para las Situaciones de Emergencia, Víctor Beltsov.

La Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI) analizará en las próximas horas las primeras informaciones sobre la catástrofe natural que ha sacudido al sudeste asiático y coordinará los dispositivos de emergencia para enviar a la zona si se produce un llamamiento de ayuda.

El presidente alemán, Horst Koehler; el canciller, Gerhard Schroeder, y el ministro de Exteriores, Joschka Fischer, han enviado telegramas a sus colegas en los siete países afectados manifestándoles su voluntad de ayudar.

El Papa Juan Pablo II expresó su dolor por la muerte de miles de personas debido al seísmo y ha pedido a la comunidad internacional que se movilice para llevar ayuda a las poblaciones afectadas.

El Gobierno de Irlanda ha destinado un millón de euros a ayudar a las víctimas del sismo, confirmó el ministro irlandés de Cooperación para el Desarrollo, Conor Lenihan.

Venezuela enviará la ayuda humanitaria que los países del Sudeste asiático le soliciten para afrontar las primeras necesidades, según comentó el director del cuerpo de socorristas de Protección Civil, Antonio Rivero.

Grecia destinará asimismo a Indonesia a seis socorristas expertos en grandes catástrofes para que colaboren en las tareas de rescate.

MÉDICOS SIN FRONTERAS PREPARA ENVÍO DE AYUDA

La oficina de Médicos Sin Fronteras (MSF) en Bélgica prepara el envío a Indonesia de un avión con 32 toneladas de ayuda para las víctimas del terremoto, informó la agencia Belga.

MSF cuenta con diez expertos en la zona para evaluar las necesidades en la India, Malasia e Indonesia, tres de los países más afectados, y prepara el envío de un avión con 32 toneladas de equipos médicos, de higiene y saneamiento, según la agencia.

La ayuda servirá para prestar asistencia a entre 30.000 y 40.000 personas afectadas, al Norte de la isla indonesia de Sumatra, la más cercana al epicentro, y que puede haber causado varios miles de muertos.