El portavoz de la Casa Blanca, Trent Duffy, manifestó en una conferencia de prensa que la delegación partirá el domingo "para evaluar la ayuda que pueda proporcionar EU".

Jeb Bush, hermano del presidente George W. Bush, tiene amplia experiencia en tareas de ayuda, rehabilitación y reconstrucción debido a que el estado de Florida es azotado prácticamente cada año por huracanes.

El portavoz de la Casa Blanca señaló que el hecho de que el presidente hubiera designado a su hermano para integrar el equipo, "pone en evidencia el alto nivel de importancia que asigna a esta delegación".

"Espero recibir la evaluación que haga este grupo sobre los esfuerzos de ayuda y sobre las mejores formas de que nuestro Gobierno pueda acudir en ayuda de quienes más la necesiten", dijo Bush en una declaración emitida en su rancho de Crawford (Texas), donde pasa las vacaciones de fin de año.

"Todos los estadounidenses están apabullados y consternados por la trágica pérdida de vidas y destrucción en la región del Océano Índico", añadió.

"En esta hora de crucial necesidad, Estados Unidos se une a otros países y organizaciones internacionales para hacer todo lo que sea posible para suministrar asistencia y alivio a las víctimas y a sus familias", dijo Bush.

Duffy indicó que la delegación estará integrada por expertos en desastres, quienes se reunirán con las autoridades de la región y representantes de organismos internacionales para determinar la ayuda adicional que pueda proporcionar EU.

El miércoles pasado el presidente Bush anunció ayuda de EU por 35 millones de dólares para las víctimas de la catástrofe y añadió que ésta sería sólo el comienzo.

El maremoto, originado por un fuerte terremoto en el subsuelo marino, se calcula que ha ocasionado más de 100 mil muertos en una decena de países del Sudeste Asiático y de África Oriental.