Economista de profesión, "Simón Trinidad" nació hace 54 años en Valledupar, capital del Departamento del César (norte), en el que su familia posee fincas y ganados.

Palmera se especializó posteriormente en la Universidad de Harvard (EU), fue gerente del desaparecido Banco del Comercio en su ciudad natal, y de ser un hombre de clubes sociales y de negocios, se alzó en armas, y para sorpresa de muchos, ingresó a las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) a comienzos de 1987.

"Irse a la subversión fue una decisión muy difícil por tener que dejar incluso a los hijos, pero la dignidad está por encima", dijo en alguna ocasión "Simon Trinidad" en una entrevista.

A sus dos hijos, que hoy viven fuera de Colombia, volvió a verlos cinco años después de ingresar a la guerrilla.

Adoptó su nombre de combate por la admiración al Libertador Simón José Antonio de la Santísima Trinidad Bolívar y alcanzó la máxima jefatura del Bloque Caribe de las FARC, con influencia en vastas zonas de la costa norte colombiana.

Fue uno de los negociadores y coordinador del llamado comité temático en los frustrados diálogos de paz durante el gobierno del presidente Andrés Pastrana (1998-2002) con su organización.

Sin embargo, el 2 de enero pasado fue arrestado en una calle de Quito y presentó documentos que lo identificaban como "Cristo Rey Mariscal Peralta".

Las autoridades ecuatorianas lo identificaron plenamente y lo deportaron inmediatamente a Colombia, donde pesaban órdenes de detención bajo los cargos de secuestro, terrorismo, rebelión y homicidio, entre éstos el de una familiar lejana suya, la ex ministra de Cultura Consuelo Araújo, asesinada en 2001.

Según la solicitud de extradición, presentada en mayo al gobierno colombiano por las autoridades estadounidenses, "Trinidad" debe responder por "importar cinco kilogramos o más de cocaína".

El segundo cargo se desprende del secuestro, el 13 de febrero de 2002, de los estadounidenses Keth Stansell, Thomas Howes y Marc Gonsalves, en selvas del sur del país, quienes fueron tomados cautivos tras el aparente derribo del avión en el que viajaban por parte de la guerrilla.

"Trinidad" se convierte ahora en el segundo guerrillero de las FARC en responder por narcotráfico a la justicia de EU, después del envío, el 19 de junio de 2002, de Augusto Vargas, alias "Carlos Bolas", quien fue detenido en Surinam y extraditado entonces a ese país.