LONDRES, Inglaterra, ene. 5, 2005.- Las naciones más ricas del mundo estudian la posibilidad de congelar o condonar el pago de la deuda externa de los países devastados por los tsunamis en el Océano Indico, dijo el martes un funcionario de la tesorería británica.

El secretario de Hacienda Gordon Brown indicó que los miembros del Grupo de los 8 se inclinan por ese plan, propuesta primero por el canciller alemán Gerhard Schroeder, para hacer de la congelación de la deuda parte del plan de ayuda.

En una entrevista con la radio de la British Broadcasting Corporation (BBC), Brown dijo que la congelación valdría unos 5 mil 700 millones de dólares anuales para los países afectados.

Agregó que la congelación será analizada por los miembros del Club de París de naciones acreedoras el 12 de enero y por los ministros de Hacienda del G-7 en Londres del 4 al 5 de febrero.

El Grupo de los Ocho está integrado por Rusia, Japón, Alemania, Francia, Estados Unidos, Gran Bretaña, Italia y Canadá. El G-7 está integrado por todos los del G-8 menos Rusia.

De ser acordada la congelación, indicó Brown, ello "dará paso a un análisis de las necesidades de esos países, con la posibilidad de alguna ayuda de la deuda".

Agregó que el secretario del Tesoro estadounidense John Snow respaldó la propuesta, pero no dio más detalles. Brown indicó que analizó el tema con otras naciones, entre ellas Japón, Alemania, Francia e Italia.

El Departamento del Tesoro estadounidense no formuló comentarios el martes, pero el vocero de la Tesorería Rob Nichols indicó el lunes que seguramente la ayuda a las naciones afectadas por los tsunamis será analizada en la reunión de la próxima semana del Club de París.

Phil Bloomer, director de la organización de ayuda Oxfam, elogió las declaraciones de Brown.

"El año pasado Sri Lanka, Indonesia y Tailandia pagaron 20 mil millones de dólares en concepto de deuda externa y la carga total de los países afectados es 300 mil millones de dólares", dijo Bloomer.