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SAN JOSE, Costa Rica, ene. 10, 2005.- La Comisión Nacional de Emergencias (CNE) mantiene alerta roja en toda la zona atlántica de Costa Rica, donde más de 5 mil 500 personas fueron evacuadas por las fuertes lluvias.

Un reporte de la Cruz Roja indicó que un hombre de 58 años identificado como Hernán Lept Lept falleció en Talamanca tras caer un terraplén sobre su casa.

Otras cinco personas, que no identificó la entidad, se mantienen desaparecidas, entre ellas al parecer un menor de edad.

Cerca de 200 socorristas de todo el país laboran en la atención de la emergencia, agregó el boletín.

"Gracias al Señor pudimos terminar a tiempo los diques, ahí estuve hace unos días y han resistido muy bien, así que creo que sobreviviremos estas llenas", dijo el presidente Abel Pacheco, quien el miércoles visitará la zona para evaluar los daños.

El estado de alerta roja o máxima permite no sólo agilizar la evacuación de las personas, sino principalmente abrir la posibilidad para que el gobierno pueda girar de una forma más rápida los recursos necesarios.

El ministro de Obras Públicas, Randall Quirós, evaluó los daños en algunas de las principales carreteras que comunican al Caribe y dijo que sólo la afectación en 12 puentes pueden rondar el 1.7 millón de dólares. Las precipitaciones del fin de semana se intensificaron en la madrugada del lunes y según los pobladores, cuando se percataron, ya sus casas estaban anegadas y no había servicio de electricidad.

Las zonas afectadas se extienden por todo el litoral caribeño y las partes altas de Talamanca, zona montañosa habitada principalmente por indígenas.

El jefe de operaciones de la CNE, Alexander Solís, señaló en rueda de prensa que muchos caminos están cerrados, la mayoría por derrumbes, lo que obstaculiza el envío de ayuda, aunque ya están abiertos 50 albergues.

Sectores como El Valle de la Estrella, donde se ubican gran cantidad de plantaciones bananeras y las populares playas de Cahuita y Puerto Viejo quedaron incomunicados pues los ríos se desbordaron y llegaron hasta el mar, pasando por encima de las carreteras.

Solís agregó que para conocer la situación en Talamanca deberán esperar a que mejore el clima, pues el acceso es posible sólo por vía aérea.

Los pobladores en su mayoría perdieron todas sus pertenencias, pues el nivel del agua llegó casi a los techos de las viviendas, donde algunos aún esperan para ser evacuados.

El Instituto Meteorológico Nacional destacó que sólo el sábado en Limón, principal ciudad en el Caribe, cayeron 343 litros por metro cuadrado cuando el promedio diario en los últimos años no llegaba a 100.

Eso indica que en un día llovió la cantidad normal pero para un mes.

El pronóstico indica que continuará lloviendo el lunes y disminuirá a partir del martes.