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NUEVA YORK, Estados Unidos, ene. 13, 2005.- La ONU pidió este jueves al gobierno de Indonesia que se abstenga de poner límites a la presencia de militares extranjeros en su país, pues deben ser las necesidades de la población lo que determine la ayuda a las víctimas del tsunami.

"Espero que los indonesios sepan que son las necesidades de los indonesios las que nos deben indicar cuándo debe irse la presencia militar", dijo en rueda de prensa el subsecretario de Asistencia Humanitaria de la Organización de Naciones Unidas (ONU), Jan Egeland.

Consideró prematuros los comentarios recientes del gobierno y expresó su preocupación por las restricciones de movimiento de algunos trabajadores humanitarios en el oeste de Indonesia, una de las zonas más afectadas por el desastre del pasado 26 de diciembre.

El vicepresidente del país, Yusuf Kalla, manifestó el miércoles que quiere a todo el personal militar extranjero "fuera de Indonesia para fines de marzo (y) entre más pronto, mejor".

"Estoy seguro que el gobierno de Indonesia acordará conmigo en que lo más importante es salvar vidas y no tener ultimatums", dijo Egeland poco antes durante una teleconferencia desde la sede del organismo.

Es probable, dijo después en la rueda de prensa, que "necesitemos equipo militar más allá de esa fecha", pero puntualizó que no se quedarán más de lo indispensable.

El diplomático noruego señaló que los helicópteros estadounidenses y de otros países, que sirven como la principal herramienta para distribuir víveres y medicinas en zonas del oeste de la isla de Sumatra, "están siendo pintados de blanco", con el emblema de la ONU.

"Pero es posible que su presencia sea necesaria por un año, quizá más", si queremos dar un seguimiento puntual a la reconstrucción, precisó.

Egeland estimó que el ultimátum de marzo, no tendrá un efecto demasiado importante sobre labores de emergencia y asistencia humanitaria, toda vez que para esa fecha, estarían ya liberados los accesos terrestres principales.

Además de tropas estadounidenses, soldados británicos, australianos, malayos y de Singapur, están desplegados en la zona de Banda Aceh, donde se estima que perecieron más de 80 mil personas.

La cifra total de muertos hasta ahora, en las 12 naciones afectadas, asciende a 180 mil personas, de los cuales, según la ONU, la mitad fueron niños.