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OVERTON, Estados Unidos, ene. 13, 2005.- Incapaces de esperar más y pese a una advertencia de que podría haber más inundaciones en perspectiva, numerosos residentes de estados del Oeste regresaron el jueves a sus viviendas dañadas por las lluvias, los ríos desbordados y los deslaves.

"Ahora tenemos este gran basurero que tenemos que limpiar", dijo James Watkins, de 50 años, mientras contemplaba cómo el agua iba bajando de las inmediaciones de su casa en esta zona de Nevada.

Las cuadrillas de emergencia comenzaron a retirarse el jueves de Overton, este pequeño pueblo del sur de Nevada y fueron reemplazadas por las dotaciones de los obreros viales y funcionarios de salud que examinaban los acueductos y alcantarillados y comprobaban la solidez del pavimento en las rutas inundadas el miércoles.

Las mayores inundaciones se concentraron en esta zona, donde confluyen las fronteras de los estados de Nevada, Utah y Arizona.

Dieciocho viviendas fueron destruidas o condenadas en St. George, Utah. Al seguir su rumbo hacia el este, la perturbación ocasionó nevadas en Dakota del Norte, que recibió advertencias de que sus temperaturas podrían ser frígidas durante la noche.

Dos personas murieron y trece resultaron heridas la noche del miércoles y la mañana del jueves en el condado Union de Arkansas, azotado por una fuerte tormenta que funcionarios locales calificaron de posible tornado.

Pero las peores pérdidas fueron las que se registraron en la localidad de La Conchita, en el condado de Ventura en California, donde un deslave aplastó 15 viviendas y mató a 10 residentes.

"Hemos visto cómo el poder de la naturaleza causa daños y desesperación, pero haremos frente a ese poder con nuestra propia resolución", dijo el miércoles el gobernador de California Arnold Schwarzenegger, que examinó personalmente la devastación ocasionada por el deslave.