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BANDA ACEH, Indonesia, ene.14, 2005.- Los equipos de sanidad comenzaron este viernes a rociar insecticidas para matar los mosquitos en los campamentos que albergan a los refugiados de los tsunamis para evitar una epidemia de malaria.

Un experto, sin embargo, expresó el temor de que los esfuerzos de fumigación hayan llegado demasiado tarde.

Mientras la amenaza de un brote de cólera y difteria está disminuyendo al recibir los sobrevivientes agua limpia, el peligro de epidemias de malaria y dengue aumentó y podría matar a unas 100 mil personas en la región, de acuerdo con el líder de los esfuerzos contra la malaria en el área.

El viernes comenzó un operativo de fumigación y un equipo de ocho personas planeaba llegar a ocho campamentos de refugiados en el área de Banda Aceh, dijo Richard Allan, director de la Iniciativa Mentor, un grupo de salud pública que combate epidemias de malaria.

"Intentamos prevenir una epidemia en el corto plazo", expresó Allan aunque añadió "puede que ya sea demasiado tarde".

"El tsunami no podría haber ocurrido en un momento peor", consideró, y explicó que la fumigación contra los mosquitos debería haber comenzado seis semanas antes de la temporada de lluvias. En cambio, está empezando dos semanas después.

La campaña de fumigación enfrenta un obstáculo burocrático en Yakarta, donde tres aviones cargados con insecticidas esperan autorización para volar hacia Banda Aceh, comentó Allan.

Aunque los insecticidas no figuran entre las sustancias químicas prohibidas para el transporte aéreo, el cargamento generó confusión en Yakarta y por ello permanece varado, indicó.

Se espera que los tres Hércules C-130 lleguen en los próximos días.

Mientras tanto el grupo Mentor, cuya sede está en Gran Bretaña, alienta una campaña de entrenamiento para mostrar a cientos de personas de otras agencias de ayuda humanitaria cómo manejar los equipos de fumigación.

La devastación provocada por los tsunamis del 26 de diciembre y las copiosas lluvias posteriores crearon las condiciones para que en Indonesia haya más mosquitos que nunca, dijo Allan.

La cantidad de muertos por el terremoto y los tsunamis ascendió a 157 mil en 11 países, y sólo en Indonesia alcanzó a 110 mil.

Allan alertó que un brote de malaria podría matar a otras 100 mil personas en las áreas afectadas del Océano Índico si las autoridades no toman medidas de inmediato.

Si no se efectúa una amplia fumigación en un mes, la mitad de los casos en los hospitales serán por enfermedades transmitidas por los mosquitos, incluyendo la malaria y la fiebre del dengue, sostuvo.