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WASHINGTON, Estados Unidos, ene. 16, 2005.- El presidente George W. Bush dijo que no existe la necesidad de responsabilizar a nadie de su gobierno por lo ocurrido en Irak ya que los votantes decidieron al respecto en las elecciones.

"Tuvimos un momento para ser responsabilizados, y fueron las elecciones del 2004", dijo Bush en una entrevista publicada en la edición dominical del Washington Post.

"El pueblo estadounidense escuchó distintas evaluaciones emitidas sobre lo que ocurría en Irak, analizó a los dos candidatos y me eligió a mí".

En la entrevista, realizada el viernes a bordo del avión presidencial, Bush no fijó un cronograma para retirar a las fuerzas de Irak. También señaló que no pedirá al Congreso ampliar el número de efectivos de la Guardia Nacional o del Ejército.

La entrevista con el diario representó una de varias concedidas por el presidente, previo a la juramentación el jueves, en que iniciará su segundo mandato.

Bush dijo que no ejercerá presiones en busca de una enmienda constitucional que prohíbe el matrimonio entre homosexuales, y que tampoco tiene planes de reducir las prestaciones para un 40% de los beneficiarios del Seguro Social que reciben pagos mensuales por invalidez o por beneficios a sobrevivientes.

Instó a los estadounidenses para que sean pacientes mientras Irak avanza en la construcción de una democracia destinada a reemplazar a una dictadura.

"En una tarea complicada como la de sacar del poder a un dictador e intentar la concreción de una democracia, algunas veces ocurren hechos inesperados, tanto buenos como malos", declaró.

"Soy realista sobre cuán rápido puede convertirse en una democracia una sociedad que ha sido dominada por un tirano... Soy más paciente que algunos otros".

Bush se negó a respaldar recientes declaraciones del secretario de Estado Colin Powell de que la cifra de soldados en Irak podría ser reducida en el 2005.

El presidente se limitó a decir que "cuando más rápido los iraquíes estén ... mejor preparados, mejor equipados para combatir, más rápido nuestros soldados podrán retornar a sus hogares".

Reconoció que el prestigio de Estados Unidos disminuyó en algunos países y dijo que ha pedido a Condoleezza Rice, a quien nominó para reemplazar a Powell, que inicie una campaña diplomática "para explicar nuestros motivos y nuestras intenciones".

Más de mil 300 soldados estadounidenses han muerto en la controversial guerra de Irak, que ha generado condenas y protestas en distintas partes del mundo.