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WASHINGTON, Estados Unidos, ene. 18, 2005.- El presidente George W. Bush comenzó este martes las celebraciones por la juramentación de su segundo mandato mediante actos en los que agradeció a dos grupos que tuvieron un aporte fundamental para llevarlo a la reelección: los militares que fueron a la guerra en Irak y sus simpatizantes políticos más fervientes y generosos.

En el primero de cuatro días de festividades, criticadas por algunos como una extravagancia en un momento de guerra, déficit y desastres naturales, el presidente y su esposa Laura Bush recorrieron varios puntos de la ciudad de Washington, para reunirse con soldados, jóvenes republicanos y experimentados miembros de su partido.

Bush prestará el juramento de su segundo mandato el jueves, y comenzará un nuevo período de cuatro años en la Casa Blanca.

Durante el día, Bush pronunció cuatro discursos, pero la parte central fue una salutación a los militares.

El acto de más de cuatro horas fue realizado en un estadio deportivo en el centro de Washington, que se llenó sólo a la mitad, con miles de militares uniformados y sus familias, incluidos algunos soldados que se recuperan de las heridas sufridas en Irak, dentro de un hospital cercano del ejército.

El acto fue transmitido a las fuerzas emplazadas en Irak y Afganistán.

"Mientras nos preparamos para celebrar la 55ta juramentación presidencial de nuestra Nación, no creo que haya una mejor forma de comenzar que agradeciendo por nuestra libertad a todos aquellos que la hacen posible", dijo Bush, al rendir homenaje al personal militar y las familias que han perdido a alguien en la guerra.

"Una asunción presidencial es un testimonio del poder de la democracia, un símbolo de nuestra confianza en la voluntad popular y una señal de esperanza para la gente que ama la libertad en todo lugar".

El acto, que lo mismo incluyó la actuación de cantantes pop, la intervención de comediantes y la presentación de documentales solemnes dirigidos a las fuerzas armadas, buscó preparar la escena para una semana de celebraciones.

Además, Bush asistió a dos fiestas privadas, una para los miembros del Comité Nacional Republicano y la otra ofrecida por un grupo que recaudó millones de dólares en donaciones para financiar buena parte de los festejos.

ROCKEROS GRITAN OBSCENIDADES EN FESTEJOS

Un momento embarazoso en las festividades de la juramentación del presidente Bush se produjo el martes por la noche en un concierto de rock cuyas anfitrionas fueron las hijas del mandatario, Barbara y Jenna.

Vince Neil, cantante de la banda de rock Fuel, exclamó, "Bienvenidos al país más extraordinario del mundo", intercalando un término soez. Otro integrante de la banda pidió "disculpas por el término" inmediatamente después.

La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, su sigla en inglés) está investigando a Neil por obscenidades en un concierto transmitido por la cadena de televisión NBC en la víspera de Año Nuevo.

Las hijas del presidente no se mostraron en público, aunque los organizadores del concierto aseguraron que estaban presentes.