WASHINGTON, Estados Unidos, ene. 20, 2005.- El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, junto a su esposa Laura, y dos hijas, comenzó la jornada de su segunda investidura asistiendo a un oficio religioso en una iglesia cercana a la Casa Blanca.

El Presidente, que este jueves inaugura un segundo período de cuatro años al frente del gobierno de Estados Unidos, llegó poco antes de las 14.00 GMT a la Iglesia Episcopal Saint John, precedido de extraordinarias medidas de seguridad, que se extendieron tanto al templo como a sus alrededores.

De esta forma cumplió con una tradición que inició en 1933 Franklin Delano Roosevelt y que, desde entonces, han seguido todos los inquilinos de la Casa Blanca.

Tras este acto religioso, Bush, Laura y sus hijas se dirigirán hacia el Capitolio -la sede del Congreso-, donde a las 17.00 GMT dará comienzo la ceremonia de jura en las escalinatas del lado oeste del edificio.

Para esa hora está previsto que la temperatura ronde los dos grados centígrados bajo cero y existe la posibilidad de que caiga otra nevada, pero de menor relevancia que la de ayer, miércoles, cuando se registró una acumulación de 8 centímetros en algunos puntos del área.

Una amplia zona del centro de la ciudad de Washington ha sido cerrada al tránsito de automóviles, mientras que los ciudadanos que tienen un pase especial para asistir a las ceremonias -cuyo número ha sido calculado en medio millón de personas-, deben pasar por detectores de metal y otros controles de seguridad.

Esta es la primera vez desde los atentados del 11 de septiembre del 2001 que la policía y otras instituciones de seguridad, incluido el Servicio Secreto, ocupan todas las áreas del centro de la capital de Estados Unidos y apostado francotiradores en edificios estratégicos.

También han sido instaladas baterías de misiles y distintos equipos de alta tecnología para garantizar la seguridad en toda el área.

Perros adiestrados verifican las estaciones y los vagones del metro en todo Washington.

El director del Servicio Secreto, Ralph Basham, dijo a los medios de comunicación que las medidas de seguridad puestas hoy en marcha son las más estrictas jamás impuestas en una toma de posesión presidencial estadounidense.