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BANDA ACEH, Indonesia, ene. 20, 2005.- Los militares de Estados Unidos anunciaron este jueves que comenzarán inmediatamente a reducir sus operaciones de ayuda a las víctimas del tsunami y transferirán las funciones de sus soldados al personal de otros países y a diversas organizaciones internacionales.

Unos 15 mil soldados norteamericanos han sido emplazados en las naciones afectadas por el maremoto del 26 de diciembre, cuyas enormes olas ocasionaron la muerte de unas 220 mil personas en numerosos países del océano Índico.

La mayoría de esos soldados fueron enviados a la provincia indonesia de Aceh, que fue la más afectada por el desastre.

En una rueda de prensa convocada el jueves, el almirante Thomas Fargo, jefe del comando del Pacífico, dijo que el ejército "comenzará ahora mismo a transferir sus funciones a los países anfitriones apropiados y a las organizaciones internacionales".

Fargo, que se hallaba en visita de dos días a Malasia, observó que las misiones humanitarias de sus fuerzas en Indonesia, India, Sri Lanka, Tailandia y otros países afectados, han pasado "de la fase inmediata de ayuda... a la de rehabilitación y reconstrucción".

Previamente, el ministro de Defensa malayo dijo que Fargo le había indicado que los Estados Unidos reducirían el nivel de sus operaciones de ayuda en Aceh a fines de febrero. Un funcionario indonesio a cargo de la distribución de ayuda dijo que ese plazo permitiría a sus hombres reemplazar a las fuerzas norteamericanas en las tareas de asistencia.

Entretanto, en una conferencia de la ONU en Kobe, Japón, los países participantes debatieron planes para crear una red de advertencia para detectar tsunamis en el océano Indico y advertir a los residentes litorales acerca del peligro.

En el tercer día de una reunión de cinco, los delegados decidieron comenzar a examinar varias propuestas, entre ellas un plan de la UNESCO para establecer una red de boyas de alta mar y centros regionales de comunicación que costarían unos 30 millones de dólares y entrarían en operación a mediados del año entrante.

Los funcionarios dijeron que eventualmente, el sistema del Pacífico podría extenderse al Caribe, al Mediterráneo y a otras partes del planeta.