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WASHINGTON, Estados Unidos, ene. 24, 2005.-El Senado de Estados Unidos ratificó a Carlos Gutiérrez como nuevo secretario de Comercio, un cargo en el que guiará las acciones del gobierno del presidente George W. Bush en busca de reavivar al atribulado sector manufacturero del país.

Los senadores ratificaron al hispano Gutiérrez, de 51 años, mediante voto oral.

Gutiérrez reemplazará a Donald Evans, quien renunció a fin de volver a Texas, tras encabezar el Departamento de Comercio durante el primer mandato de Bush.

"El señor Gutiérrez tiene mi apoyo firme", dijo el senador republicano Ted Stevens, presidente de la Comisión de Comercio.

Gutiérrez fue director de Kellog Co., el mayor fabricante de cereales en el mundo. Se unió a la empresa en 1975, como representante de ventas, y ofrecía el producto a bordo de una camioneta en la ciudad de México. Fue ascendiendo hasta la dirección general de toda la compañía en abril de 1999.

Tras corregir una crisis en las ventas, concentrando éstas en productos de mayor precio, se convirtió en uno de los más prominentes líderes hispanos de negocios en el país.

"Creo que los antecedentes impresionantes de Gutiérrez y su experiencia, le serán muy útiles en este puesto", consideró el senador Daniel Inouye, el demócrata de mayor rango en la comisión.

Como jefe de Kellog, una gran consumidora de azúcar, Gutiérrez buscó poner fin al sistema de cuotas del gobierno, que incrementaba los precios en el mercado interno.

Dijo a los senadores que se negaría a participar en asuntos relacionados con el azúcar durante su gestión, si los abogados en materia de ética determinaban que había un conflicto de intereses.