En plena crisis del proceso de paz en el Ulster, la banda confirmó en un comunicado que sus obligaciones para entregar e inutilizar sus armas "completamente" han acabado debido a que los gobiernos de Londres y Dublín no han cumplido sus compromisos con el acuerdo del Viernes Santo (1998).

En la nota el ERI dice: "No pretendemos permanecer inactivos mientras acontece una situación inestable e inaceptable. Se ha probado nuestra paciencia hasta el límite".

"Nuestra intención -continúa- es seguir de cerca y proteger lo mejor que podamos los derechos de los republicanos y de nuestra base".

Los primeros ministros del Reino Unido, Tony Blair, y de Irlanda, Bertie Ahern, han culpado al ERI del robo de casi 40 millones de euros de un banco de Belfast el pasado diciembre, un acción que paralizó los esfuerzos de ambos gobiernos para restaurar la autonomía de la provincia, suspendida desde hace más de dos años.

Ambos dirigentes llegaron a afirmar que la directiva del Sinn Fein, brazo político del ERI, conocía los planes criminales de la banda y aprobó la ejecución del atraco.

En su comunicado, devastador para el progreso del proceso de paz, el ERI no deja entrever, sin embargo, si la parálisis del desarme significa que retomará la "guerra" contra las fuerzas del orden norirlandesas y británicas, tal y como ha indicado recientemente la prensa irlandesa.

"El ERI -prosigue la nota- ha demostrado nuestro compromiso con el proceso de paz una y otra vez. Queremos que tenga éxito. Hemos jugado un papel clave para alcanzar los progresos alcanzados hasta ahora. Estamos preparados para hacer un nuevo y genuino esfuerzo colectivo si y cuando se creen las condiciones para ello".

Un portavoz de Downing Street, oficina del primer ministro británico, señaló que su Gobierno no se sorprendió por la decisión de la organización terrorista.

"El hecho es que fue el ERI el que perpetró el robo", dijo ese portavoz, quien recordó que tanto Blair como Ahern han recalcado que la continua actividad paramilitar y criminal del ERI es el único obstáculo para la paz en el Ulster.

El atraco supuso un serio revés para el proceso de paz, en crisis desde que Londres suspendió las instituciones de Gobierno del Ulster en octubre de 2002, a raíz de un supuesto caso de espionaje del ERI en el palacio de Stormont, sede de la Asamblea norirlandesa.

La crisis se agudizó el pasado diciembre cuando el mayoritario Partido Democrático Unionista (DUP), del reverendo Ian Paisley, rechazó sentarse en el Ejecutivo de poder compartido con el Sinn Fein ante la negativa del ERI a fotografiar su último acto de desarme, como exigían Londres y Dublín.

SINN FEIN CULPA A LONDRES Y DUBLÍN

El presidente del Sinn Fein, Gerry Adams, afirmó que la decisión del erI de cancelar su proceso de desarme es consecuencia directa de la "retrógrada" postura adoptada por los Gobiernos británico e irlandés.

Adams, quien dijo "lamentar profundamente" el anuncio del eri, brazo armado del Sinn Fein, indicó que ambos Gobiernos optaron por la "confrontación" y por acusar a su partido sin "tener en cuenta las consecuencias".