WASHINGTON, Estados Unidos, feb. 3, 2005.- La secretaria de Estado norteamericana, Condoleezza Rice, inició este jueves su primer viaje oficial de siete días por ocho países europeos, así como a Israel y Cisjordania, en busca de un mayor acercamiento entre Estados Unidos y sus aliados.

El periplo de Rice, quien durante su proceso de confirmación ofreció enmendar las tensiones de Washington con sus aliados tras las divisiones por la guerra en Irak, representa la avanzada al viaje del presidente George W. Bush a Europa del 22 al 25 de febrero.

"Este es el momento de la diplomacia", dijo Rice recientemente ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, y ubicó como sus prioridades el fortalecimiento de la democracia, el combate al terrorismo y la promoción de la libertad.

Rice visitará Reino Unidos, Alemania, Polonia, Turquía, Israel, Cisjordania, Italia, Francia, Bélgica y Luxemburgo. Ni Alemania ni Francia apoyaron la guerra en Irak, lo que tensó las relaciones entre éstos y la administración Bush durante varios meses.

El Departamento de Estado señaló que la secretaria aprovechará este primer viaje para promover la visión presidencial de la democracia y la libertad como herramientas para la paz y la prosperidad.

Rice buscará además identificar una "agenda común" con los aliados de Estados Unidos en Europa y Medio Oriente.

La Casa Blanca desea por ejemplo mayor participación de la (Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN)) en el entrenamiento de fuerzas iraquíes.

La agenda común incluye además cooperación para el combate al terrorismo, construcción de la democracia, la lucha contra el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA) y otras áreas de intercambio bilateral y multilateral, Richard Boucher, portavoz del Departamento de Estado, destacó que el viaje de Rice pondrá especial énfasis en la situación israelí-palestina, un día después que Bush ofreció un apoyo de 350 millones de dólares a los palestinos.

Rice arribará a Londres esta noche. Mañana viernes se trasladará a Berlín. El sábado estará en la capital alemana, Varsovia y Ankara, donde pernoctará. El domingo próximo tendrá reuniones con funcionarios turcos y ese mismo día viajará a Tel Aviv.

El lunes llegará a Jerusalén y Cisjordania; el martes viajará a Roma antes de llegar a su penúltima escala en Paris el día 8, donde dará precisamente un discurso sobre las relaciones trasatlánticas.

El miércoles viajará a Bruselas, donde se reunirá con funcionarios belgas, de la OTAN y del a Unión Europea, antes de su última escala en Luxemburgo, que ocupa en este momento la presidencia rotatoria de la UE.