La Oficina de Salud Pública de la provincia de Cantón emitió una nota de emergencia para urgir a las autoridades sanitarias a tomar medidas de prevención que eviten la expansión del virus a China.

La Región Autónoma Guangxi Zhuang y la provincia de Yunnan (fronterizas con Vietnam), reforzaron los controles aduaneros para evitar la entrada ilegal de aves al territorio chino.

Máquinas de rayos equis, perros entrenados y otros mecanismos se han puesto en marcha en los pasos fronterizos, por los que frecuentemente circula el comercio entre pueblos separados sólo unos cuantos kilómetros.

Ayer mismo, ocho vietnamitas fueron internados en un hospital de Hanoi, después de que otros 13 murieran el mes pasado por la gripe aviar, que el país asiático no ha podido contener hasta ahora.

Según la Administración Estatal de Calidad, Supervisión, Inspección y Cuarentena, ninguna de las granjas aviares chinas que proporcionan productos para exportación a Hong Kong o Macao están afectadas por el virus.

"Aunque no se han detectado casos de gripe aviar en seres humanos ni animales en Cantón, tenemos que tomar medidas para evitar que el virus fatal entre", declaró un funcionario provincial al rotativo "China Daily".

El pollo es un alimento tradicional en las mesas de China, sobre todo durante el Festival de la Primavera, que comienza la semana que viene con el inicio del Año Nuevo Chino (9 de febrero).

Según un experto del Instituto de Virología de Cantón, primero en identificar la epidemia de neumonía asiática (SARS) en el 2003, la gripe aviar supone un mayor riesgo que la meningitis, que ya afecta a más de 500 personas en China.

Científicos chinos revelaron el año pasado haber detectado el virus del pollo en cerdos, lo que provocó gran preocupación por considerarse éste el paso previo a una posible gran epidemia entre los humanos.

RASTRO DE GRIPE AVIAR EN TAILANDIA, LA DESCARTAN EN ALDEA CAMBOYANA

El Gobierno de Camboya y la Organización Mundial de la Salud (OMS) no han encontrado rastro de la gripe aviar en la aldea camboyana a la que pertenece la última de las víctimas mortales de esta enfermedad, que ha causado 45 fallecimientos desde que apareció en el este de Asia en diciembre de 2003.

El portavoz del Ministerio de Salud de Camboya, Ly Sovann, declaró hoy que tienen "los resultados de siete test realizados en personas de allí por la OMS y todos son negativos".

"Tenemos el comunicado oficial de las autoridades vietnamitas con el resultado de los análisis en la mujer que murió, pero esperamos un dato más concluyente de pruebas más completas. La OMS ha enviado muestras a Japón", añadió Sovann.

El subdirector del departamento de sanidad animal del Ministerio de Agricultura, Suon Sothoeun, señaló por su parte que la pruebas realizadas en las aves de corral en el área en cuestión también dieron negativo.

Una camboyana de 25 años falleció el domingo pasado en el Hospital Provincial de Kien Giang, en el sur de Vietnam, y dos días después las autoridades sanitarias vietnamitas anunciaron que su muerte se debió al virus H5N1, el más temido de la quincena de cepas que se han identificado de la gripe avícola.

"Las pruebas realizadas el 1 de febrero en el Instituto Pasteur de Ho Chi Minh (antigua Saigón) fueron positivas para el virus de la gripe A/H5. Este es el primer caso de infección humana por virus H5 que se notifica en Camboya", dice la OMS en su último boletín sobre la epizootia que afecta a Vietnam.

La fallecida era natural de la provincia camboyana de Kampot, colindante con Vietnam, y al parecer contrajo la afección tras comer varios patos que sacrificaron para el funeral de un hermano.

La mitad de las 64 provincias y ciudades especiales de Vietnam tienen focos de la "gripe del pollo", mal que de momento no se ahbía manifestado en personas en Camboya.

En Tailandia, el Departamento de Desarrollo Agropecuario confirmó que han detectado la gripe aviar en granjas de seis provincias desde que a principios de año resurgió la enfermedad.