COLOMBO, Sri Lanka, feb. 8, 2005.- Una ambulancia fue equipada con pañales y biberones para transportar este martes al bebé 81 -- el niño reclamado por varias parejas que perdieron a los suyos en el tsunami -- a la capital de Sri Lanka donde será sometido a una prueba de ADN que permita una posible reunión con sus padres.

"El bebé 81 se dispone a partir", dijo el doctor K. Muhunthan, un pediatra que ha cuidado al niño desde que fue traído al hospital el 26 de diciembre en la aldea oriental de Kalmunai, tras ser hallado cubierto de barro entre los escombros y cadáveres esparcidos por el maremoto.

El viaje podría cerrar uno de los casos de disputa paterna más seguidos del mundo, en un laboratorio en el que le será extraída sangre al bebé para compararla con muestras de una pareja que reclama su paternidad.

La pareja, Murugupillai y Jenita Jeyarajah, llegaron a Colombo por separado horas antes. Figuran entre las nueve parejas que reclamaron la paternidad del muchacho -- que según creen es su hijo, Abilass -- aunque son los únicos que acudieron a los tribunales para exponer legalmente su caso, por lo que un juez ordenó un análisis del ADN.

Decenas de enfermeras que lo cuidaron acudieron este martes a despedirlo. Viajará durante la noche bajo escolta policial para cubrir en nueve horas los 300 kilómetros de recorrido por la jungla.

Una agencia de las Naciones Unidas dijo que la pareja llegó por la noche a Colombo.

Maya B. Gunasekera, director general de Genetech Molecular Diagnostics, que realizará las pruebas, dijo a The Associated Press que serán necesarios como mínimo dos días -- y quizá más -- para completarlas.

Conforme a la legislación de Sri Lanka, los resultados deben ser enviados por correo certificado al juez, lo que podría demorar dos o tres días más.

Los Jeyarajahs han intentado durante siete semanas demostrar que el bebé es su hijo, al que perdieron cuando el tsunami destruyó su casa y los documentos familiares.