NIZA, Francia, feb. 9, 2005.- El ministro de Defensa español, José Bono, anunció este miércoles la disposición de España a adiestrar a las fuerzas de seguridad de Irak en el Centro de Desminado de Hoyo de Manzanares, situado en las inmediaciones de Madrid.

"Estamos dispuestos a la formación en el centro de desminado por razones humanitarias", declaró Bono tras celebrar en el hotel Radisson de Niza una reunión bilateral de 50 minutos con el Secretario de Defensa de Estados Unidos, Donald Rumsfeld, calificada de "muy cordial" por ambas partes.

El anuncio del responsable español de Defensa se produce tras los repetidos llamados de la OTAN y de Estados Unidos para un mayor apoyo a Irak tras las elecciones parlamentarias del 30 de enero.

El adiestramiento de los militares iraquíes en tareas de desminado en el centro de Hoyo de Manzanares se añade al ofrecimiento hecho hoy en una reunión de la OTAN en Bruselas por el ministro de Asuntos Exteriores español, Miguel Ángel Moratinos, para la instrucción en España de policías civiles iraquíes.

"Ambas ofertas son complementarias", declaró el portavoz de Bono, José Luis Fernández Peña. Según la misma fuente, Bono también comunicó hoy a Rumsfeld la voluntad del Gobierno español de seguir cooperando en Afganistán, donde España cuenta en la actualidad con 540 efectivos en Kabul como parte de la Misión de Asistencia a la Seguridad en Afganistán (ISAF), a cuyo mando está la OTAN.

La misión de adiestramiento de la Alianza Atlántica a oficiales de las Fuerzas Armadas iraquíes y la operación de la ISAF en Afganistán serán temas centrales de la reunión de ministros de Defensa de la OTAN que comenzó esta noche en Niza con una cena informal, a la que asisten Bono y Rumsfeld.

Pero Bono señaló que no tiene previsto anunciar en Niza la decisión de España de trasladar a una parte de sus fuerzas de Kabul hacia el oeste de Afganistán, porque "cualquier anuncio que comprometa a España debe ser participado antes por el Parlamento".

"He pedido comparecer ante el Parlamento el próximo día 21 y antes sólo puedo anunciar un deseo, un proyecto", declaró.

El anuncio formal seguramente se hará en la cumbre que celebrarán los líderes de la OTAN el próximo día 22 en Bruselas y a la que asistirá el presidente de Estados Unidos, George W. Bush.

Según fuentes militares de la Alianza, el redespliegue español hará posible los planes de expansión de la ISAF hacia el oeste, en el que España tendrá un papel protagonista, ya que tendrá bajo su mando la base avanzada de apoyo que debe dar protección a las fuerzas aliadas en la zona y una de las cuatro Unidades Provinciales de Reconstrucción previstas.

“IMPULSO A RELACIONES”

Rumsfeld invitó hoy a Bono a una reunión en Washington este semestre del Comité Bilateral de Defensa de alto nivel que presiden ambos, la primera a nivel ministerial desde su creación, lo que según el ministro supone "un impulso en las relaciones bilaterales".

Este comité fue creado en 2003 como parte del convenio bilateral entre ambos países para definir las relaciones en el ámbito de la defensa y sólo se ha reunido desde entonces una vez a un nivel menor.

"La conclusión evidente es que la relación no sólo está normalizada, sino que tendrá su concreción", afirmó Bono.

La reunión celebrada hoy entre Bono y Rumsfeld es la primera de carácter bilateral a nivel ministerial entre ambos países desde que España retiró sus tropas de Irak.

España era uno de los países de la Alianza que hasta el momento no brindaba apoyo a ese país ya que rechazó, al igual que Francia, Alemania y Bélgica, participar en el adiestramiento de las fuerzas de seguridad dentro de Irak aunque en la cumbre de Estambul, del pasado mes de junio, aceptaron hacerlo fuera del territorio iraquí.

La misión de la OTAN en Irak contempla varias formas de ayuda, dentro o fuera de Irak, mediante la aportación de equipamiento o la contribución a un fondo fiduciario de financiación, al que España también aportará fondos, según anunció hoy Moratinos en Bruselas.

Bono rechazó cualquier relación entre la reunión de hoy con Rumsfeld y la contribución española en Afganistán, que ha sido acogida con evidente satisfacción en Washington, según fuentes diplomáticas estadounidenses.

"Vamos a Afganistán por compromiso con la ONU, con la paz y los afganos y para ser útiles al pueblo afgano, no para hacer gracias a un país aliado", afirmó.