El proyecto de ley, denominado Real ID (HR418), presentada por el presidente de Comité Judicial, el republicano James Sensenbrenner, fue aprobada por 261 votos a favor y 161 en contra, y debe aún ser aprobada por el Senado, donde se espera un intenso debate.

Varias de las medidas del proyecto fueron rechazadas cuando el Congreso aprobó la reforma de inteligencia en diciembre del año pasado.

La líder de la minoría demócrata en la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, dijo que la votación "fue una oportunidad perdida para responder a las necesidades de seguridad e impulsar una reforma migratoria real, justa, que nos mantenga seguros y unifique a las familias".

Dijo que la medida "reducirá los derechos de los inmigrantes legales al permitir la deportación expedita" y que "atacará a las víctimas legítimas de persecución" que buscan asilo en Estados Unidos al permitir que los regresen a países que todavía usan la tortura.

"El proyecto prohíbe, inconstitucionalmente, a jueces federales que escuchen casos de asilo que incluyan amenazas reales de tortura.

También falla en proteger el derecho a la privacidad de millones de estadounidenses y exime leyes importantes de derechos civiles y laborales".

Añadió que los republicanos en la Cámara de Representantes, con el apoyo explícito de la administración (del presidente George W.) Bush, forzaron la aprobación del proyecto de ley que va a pedir a cualquier persona en Estados Unidos a dar prueba de su residencia legal para obtener una licencia de conducir.

La Casa Blanca expresó este jueves su "fuerte apoyo" a la iniciativa "para reforzar la capacidad de Estados Unidos de protegernos contra el ingreso de terroristas en Estados Unidos", citó en un documento de su Oficina de Administración y Presupuesto (OMB).

Muchos demócratas se quejaron de que el proyecto de ley va a ser equivalente a un sistema de identificación nacional, donde los derechos de privacidad de los estadunidenses estarán comprometidos.

El legislador demócrata Luis Gutiérrez dijo que la deportación de "víctimas inocentes de la persecución no hará nada para arreglar nuestro sistema de inmigración nacional, que está roto, ni protegerá nuestras fronteras".

Destacó que los republicanos no tuvieron éxito cuando trataron de restringir el uso de la Matrícula Consular el año pasado.

El voto aprobatorio en la Cámara de Representantes ocurrió a pesar de los llamados de grupos independientes, comunitarios y políticos, incluida la Asociación Nacional de Gobernadores, para que se enmiende la legislación.

Tres intentos para corregirla fueron rechazados por el pleno, con el apoyo de los republicanos.

La iniciativa, de aprobarse, obligaría a los estados a aceptar reglas para la expedición de licencias de conducir a fin de que los documentos puedan ser usados como identificación ante autoridades federales, como el abordar un avión o entrar a edificios.

En materia de asilo, la propuesta de Sensenbrenner permitiría a los jueces de migración determinar la credibilidad de los testigos en los casos de solicitudes de refugio político. Algunos grupos creen que eso hará más difícil obtener asilo en este país.

Otra de sus disposiciones contempla la construcción de una barda de tres millas de extensión en una zona fortificada de la frontera cerca de San Diego. La legislación otorga al secretario de Seguridad Interna autoridad para ignorar leyes federales para elevar bardas.