BAGDAD, Irak, feb. 12, 2005.- Diecisiete personas murieron este sábado por la explosión de un coche bomba al sur de Bagdad, en un nuevo atentado contra los chiítas menos de un día después de que esa comunidad sufriera el viernes dos ataques que dejaron veintidós muertos.

Según informaron fuentes policiales, el estallido se produjo cerca de un hospital y el ayuntamiento de Mosaieb, en las proximidades del "triángulo de la muerte", uno de los escenarios más frecuentes de las operaciones armadas de la insurgencia sunita.

El oficial Husein Al Hachemi relató que el automóvil cargado con explosivos estaba estacionado junto a un muro de seguridad "cuando estalló de repente", y precisó que tres muertos y tres heridos son policías, y civiles el resto de las víctimas.

Explicó que algunos heridos fueron ingresados en el hospital de Mosaieb y a otros se les trasladó a centros médicos de la cercana ciudad de Hilla.

El oficial reconoció que las fuerzas de seguridad de Mosaieb permanecían desde hace dos días en estado de alerta después de que les llegaran informaciones de un posible atentado con motivo de la fiesta de Achura, que se celebra en la zona.

La Ashura es la festividad más importante entre los chiítas y marca la peregrinación de cientos de miles de seguidores de esa rama del Islam -muchos de ellos desde el vecino Irán- a las ciudades santas iraquíes de Nayaf y Kerbala.

La Ashura (Luto) es el décimo día del mes de Moharran del calendario islámico, en el que se conmemora el martirio de Husein, nieto del profeta Mahoma, en la batalla de Kerbala contra el califa Omeya de Damasco Yazid I, en un acontecimiento que supuso el cisma entre sunitas y chiítas.

Más de 170 chiítas murieron el año pasado por estas fechas en atentados contra los participantes en las celebraciones y el Gobierno provisional han decidido cerrar las fronteras del país durante la próxima semana como medida de precaución para evitar que se repita la espiral sangrienta.

OTROS ATAQUES

El nuevo atentado contra los chiítas fue precedido anoche y esta mañana por otros ataques, explosiones de bombas y enfrentamientos armados que al menos causaron siete muertos, informaron el mando norteamericano y la policía local.

Según un comunicado militar estadounidense, dos civiles iraquíes murieron por el estallido de un artefacto explosivo cerca de la ciudad de Talaafar, al norte de Bagdad.

En el mismo texto se precisa que las tropas norteamericanas mataron a un rebelde en el mismo área, "en una suceso relacionado con la explosión de la bomba".

Otros dos rebeldes murieron en enfrentamiento con las tropas norteamericanas de la ciudad de Hasida, en el oeste del país y próxima a la frontera con Siria.

Según otro comunicado también del mando norteamericano, un soldado estadounidense murió por el estallido de un artefacto al paso de un convoy militar en el oeste de Bagdad.

Y de acuerdo con portavoces policiales, dos desconocidos armados asesinaron a un prominente juez de la ciudad de Basora, capital del sur iraquí.

Precisaron que los asesinos abrieron fuego desde una motocicleta cuando el juez, Taha Al Basri, se dirigía a su trabajo.

En el ataque resultó herido un guardaespaldas del magistrado.

Al recuento de víctimas mortales se suman dos soldados norteamericanos que fallecieron por sendos accidente en Babilonia, al sur de Bagdad, y la provincia de Al Anbar, oeste de la capital, con lo que se acerca a mil 600 el numero de militares de Estados Unidos muertos en Irak cuando se aproxima el segundo aniversario de la invasión, en marzo de 2003, de este país.