SANTA MARÍA, Estados Unidos, feb. 15, 2005.- Michael Jackson padece una fuerte gripe y por eso ha sido ingresado este martes en un hospital de la zona de Santa María, donde el cantante estadounidense debía de hacerse presentado ante el Tribunal que le procesa por pederastia.

El juez que sigue el caso, Rodney Melville, dijo hoy que, por esta razón, el proceso de selección del jurado para el juicio contra el cantante no se reanudará probablemente hasta el próximo 22 de febrero.

Melville explicó que Jackson se dirigía hacia el tribunal cuando se sintió mal y fue trasladado a la sala de urgencias de un hospital de la zona -The Marian Medical Center- donde decidieron ingresarlo.

Algunos medios locales indicaron que el abogado defensor de Jackson, Thomas Mesereau, declaró que su cliente está "muy enfermo".

El proceso de selección del jurado comenzó este lunes, con una semana de retraso debido a la enfermedad y muerte de una hermana de Mesereau.

También este lunes, la defensa de Jackson presentó su intención de convocar a una larga lista de estrellas en defensa del cantante, acusado de pederastia.

Entre las estrellas mencionadas figuran la actriz Elizabeth Taylor, amiga de Jackson, el jugador de baloncesto Kobe Bryant y el popular presentador de televisión Jay Leno.

Además, el abogado Tom Meserau señaló entre los nombres de otros posibles testigos de la defensa como el cantante Nick Carter, de los Backstreet Boys, el ilusionista David Blaine y el periodista Larry King, de la cadena de televisión CNN.

Junto a ellos, otros músicos famosos como Stevie Wonder, Barry Gibb o Diana Ross, el cómico Chris Tucker o el "guru" Deepak Chopra podrían ser llamados a declarar por la defensa.

Jackson, de 46 años, está en libertad condicional bajo fianza de tres millones de dólares, está acusado de diez cargos, entre ellos abuso sexual de un menor de trece años, por lo que si es declarado culpable podría ser condenado a una pena de hasta 20 años de cárcel.