BEIRUT, Líbano, feb. 16, 2005.- El subsecretario de Estado norteamericano, Williams Burns, exigió hoy, miércoles, en Beirut la retirada "total e inmediata" de los 15 mil soldados que Siria tiene desplegados en el Líbano.

"El asesinato de Hariri debe ayudar a que el Líbano sea libre e independiente, lo que implica la aplicación de la resolución 1559 del Consejo de Seguridad de la ONU", que pide a Damasco el referido repliegue, dijo Burns a los periodistas.

El subsecretario de Estado norteamericano, gran conocedor de la zona, llegó hoy a la capital libanesa para asistir al funeral del ex primer ministro libanés, víctima el lunes de un atentado con coche bomba perpetrado en el centro de Beirut.

A su llegada, Burns se entrevistó con el ministro libanés de Asuntos Exteriores, Mahmud Hamud, y con el patriarca de los cristianos maronitas (católicos de Oriente) Monseñor Nasrallah Sfeir, partidario de la retirada militar.

Siria, que ejerce un poder tácito sobre el Líbano, envió 30 mil soldados a territorio libanés en 1976, bajo un mandato de la Liga Árabe para mediar en la guerra civil que ensangrentó el Líbano entre 1975 y 1990.

A los funerales de Hariri, político multimillonario que abandonó el cargo de primer ministro el pasado octubre tras desavenencias con Siria, también asistió hoy el presidente de Francia, Jacques Chirac, único jefe que asistió a las exequias.