NUEVA YORK, Estados Unidos, feb. 20, 2005.- Una conversación grabada en secreto hace años por un antiguo amigo del presidente estadounidense George W. Bush indicaría que el mandatario consumió marihuana, informó este domingo el diario The New York Times.

El influyente periódico estadounidense precisó que Doug Wead, un escritor y ex colaborador de George Bush, padre del actual gobernante, dio a conocer en las últimas semanas las grabaciones, y reprodujo una docena para que las escuchara un reportero.

En nota de portada, el diario destacó que en el registro, hecho cuando Bush era gobernador de Texas, el ahora mandatario sopesa los riesgos y beneficios políticos de su fe religiosa, discute estrategias de campaña y comenta sobre sus rivales.

Autor de un nuevo libro sobre la infancia de algunos presidentes, Wead, agregó el diario, dijo que grabó las conversaciones entre 1998 y 2000, porque vio a Bush como una figura histórica.

El The New York Times informó que muchas de las grabaciones abordan el manejo que hace el ahora presidente de cuestionamientos sobre su pasado.

En agosto de 1998, Bush se mostraba preocupado de que los escándalos sobre la administración de William Clinton habían agudizado la determinación de los periodistas para investigar la vida privada de los candidatos.

Bush, quien tuvo problemas con el alcohol antes de los 40 años de edad, dijo en las conversaciones que "todos cometemos errores", y que aprendió de un pastor que lo importante no es hablar de las trasgresiones, sino de lo que se ha aprendido.

En esa ocasión, puntualizó que no respondería preguntas sobre si había consumido drogas ilegales, aunque eso pudiera costarle la elección presidencial.

Comparó la situación con la del entonces vicepresidente Albert Gore, candidato demócrata, quien reconoció haber consumido marihuana en su juventud.

Bush comentó en las grabaciones que él no hubiera respondido preguntas sobre consumo de marihuana. "¿Sabes por qué?, porque no quiero que algunos niñitos traten lo que yo he tratado".

La Casa Blanca no discutió la autenticidad de las grabaciones ni respondió a su contenido. "El gobernador (Bush) estaba sosteniendo conversaciones casuales con alguien que creía que era su amigo", indicó Trent Duffy, un vocero de la mansión presidencial.

En cuanto al presunto uso de drogas, Duffy señaló que "eso ha sido preguntado y respondido tantas veces que no hay nada más que agregar".